AFP - Le pape Benoît XVI est arrivé vendredi en Angola, seconde étape d'une tournée africaine perturbée par des propos controversés sur le préservatif, réclamant peu après des efforts accrus pour lutter contre la pauvreté.

A sa descente d'avion en provenance de Yaoundé, le pape a regretté qu'en Angola il y ait "malheureusement encore tant de pauvres qui demandent le respect de leurs droits".

"Il n'est pas possible d'oublier la multitude d'Angolais qui vivent en dessous du seuil de pauvreté absolue. Ne décevez pas leurs attentes", a-t-il lancé en portugais devant le président José Eduardo dos Santos et d'autres dirigeants du pays.

La lutte contre la pauvreté est "une immense entreprise qui requiert le plus grand civisme possible de la part de tous", a ajouté le souverain pontife qui, à près de 82 ans, a prononcé son discours depuis le tarmac de l'aéroport de Luanda malgré une chaleur caniculaire.

Sept ans après la fin d'une longue guerre civile (1975-2002), deux tiers des Angolais vivent toujours avec moins de deux dollars par jour en dépit des énormes ressources pétrolières de leur pays.

Rappelant venir d'un pays -l'Allemagne- qui a également connu "la guerre et la division entre frères", Benoît XVI a encouragé les Angolais "à progresser sur les chemins de la pacification et de la reconstruction du pays et de ses institutions".

"Le dialogue entre les hommes (...) permet de dépasser toutes les formes de conflits et de tensions et de faire de chaque nation - et donc de votre patrie - une maison de paix et de fraternité".

Il a rappelé que "le motif premier" de son voyage en Angola était d'"aller à la rencontre d'une de plus anciennes communautés catholiques de l'Afrique subéquatoriale, pour la confirmer dans la foi en Jésus-Christ."

A l'extérieur de l'aéroport, encadré par d'importantes forces de sécurité, des centaines d'Angolais brandissaient des bannières souhaitant la "bienvenue au pape", ou l'exhortant: "bénissez notre pays".

La dernière visite papale en Angola remonte à 1992, quand Jean-Paul II avait profité d'une trêve dans la guerre civile pour visiter ce pays.

Pour sa première visite sur le continent africain, Benoît XVI a créé une polémique en déclarant, mardi dans l'avion qui l'emmenait au Cameroun, que le préservatif "aggravait" le problème du sida.