AFP - Le général John Allen, commandant de l'Isaf, la force armée de l'Otan en Afghanistan, a salué mercredi la réouverture des routes de ravitaillement par le Pakistan, fermées depuis un bombardement de l'Isaf en novembre qui avait tué 24 soldats pakistanais.

Cette réouverture intervient après un coup de téléphone de la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton à son homologue pakistanaise Hina Rabbani Khar, durant lequel Mme Clinton a, selon un communiqué, "réitéré ses plus profonds regrets" pour l'incident "tragique" de novembre.

Les autorités pakistanaises avaient notamment conditionné la reprise du trafic, bloqué en novembre dernier après qu'un bombardement de l'Isaf eut tué 24 soldats pakistanais près de la frontière afghane, à des excuses formelles de Washington à propos de cette bavure.

Islamabad réclamait également un renchérissement des droits de passage des camions sur son territoire, selon des sources proches du dossier.

D'après le communiqué de l'Isaf, le général Allen s'est rendu à plusieurs reprises au Pakistan ces dernières semaines pour rencontre le général Ashfaq Parvez Kayani, le chef d'état-major pakistanais.

Les deux militaires ont reconnu "les exceptionnels sacrifices" des forces de sécurités "afghanes, pakistanaises et de l'Isaf" dans la lutte contre les "terroristes", notamment talibans, qui "menacent la région", affirme la déclaration de l'Isaf.

Hillary Clinton avait précédemment "présenté les sincères condoléances" de Washington "aux familles des soldats pakistanais qui ont perdu la vie", les Etats-Unis se disant également "désolés pour les pertes endurées par l'armée pakistanaise", selon la chef de la diplomatie américaine.

La conclusion d'un accord sur ces routes de ravitaillement entre les Américains, qui dirigent la force de l'Otan en Afghanistan (Isaf), et les Pakistanais devrait permettre de réchauffer les relations entre les deux pays.

Cet accord facilitera largement le retrait des troupes étrangères d'Afghanistan, dont le transport vers des bateaux amarrés au Pakistan coûtera bien moins cher qu'un éventuel pont aérien pour évacuer les dizaines de milliers de véhicules et de soldats actifs sur le territoire afghan.

La très grande majorité des troupes de l'Otan, qui compte encore 130.000 hommes en Afghanistan, aura quitté ce pays d'ici la fin 2014.

Les relations américano-pakistanaises n'ont cessé de se détériorer ces dernières années, notamment après le raid unilatéral américain qui a tué le chef d'Al-Qaïda Oussama Ben Laden en mai 2011, dans le nord du Pakistan.