AFP - Les Etats-Unis ont supprimé 598.000 emplois en janvier, ce qui fait de ce mois le plus destructeur pour l'emploi depuis décembre 1974, et l'un des pires de l'histoire récente américaine, selon les chiffres officiels corrigés des variations saisonnières publiés vendredi.

La baisse de la main-d'oeuvre employée annoncée par le département du Travail est plus marquée que ne le prévoyaient les analystes, qui tablaient sur 580.000 suppressions d'emplois nettes.

Le ministère a par ailleurs revu en forte hausse son estimation du nombre des postes détruits en décembre, à 577.000, au lieu des 524.000 annoncés il y a un mois.

Conséquence de ces suppressions de postes, le taux de chômage a bondi de 0,4 point par rapport à son niveau estimé le mois précédent pour atteindre 7,6% en janvier, son plus haut niveau depuis septembre 1992.

"Depuis le début de la récession en décembre 2007, les pertes d'emplois ont atteint 3,6 millions, dont la moitié environ a eu lieu au cours des trois derniers mois", écrit le ministère.