Apple de nouveau épinglé en Chine. Comme si l’affaire des suicides à l’usine Foxconn (où sont produits les iPad et iPhone) ne suffisait pas, une ONG pékinoise en a rajouté une couche. Et IPE (Institute of Public & Environnemental affairs) n’est pas tendre.

Dans son rapport annuel sur le comportement des entreprises étrangères dans le secteur des nouvelles technologies, le géant de Cupertino arrive dernier. Parmi les 29 groupes présents en Chine, Apple est le cancre en matière de politique sociale et de respect des règles environnementales.

"Nous avons rencontré des employés qui ont été empoisonnés sur leurs lieux de travail", raconte Ma Jun, président d’IPE. Ils auraient souffert d'empoisonnement au contact de métaux lourds nécessaires à la construction des gadgets d'Apple. Il rajoute que la marque à la pomme ne fait absolument rien pour que ses sous-traitants – comme Foxconn – respectent de quelque manière que ce soit les normes de lutte contre la pollution récemment adoptées par Pékin. "Des entreprises comme Apple ne vont pas nous aider à nous améliorer sur le plan environnemental", regrette Ma Jun.

Pour un peu, IPE blâmerait l’inventeur de l’iPhone pour la pollution en Chine… Mais l’ONG reconnaît que le groupe de Steve Jobs n’est pas le seul à agir de manière cavalière en Chine. D’autres multinationales comme Nokia ou Motorola ont ainsi également eu à faire avec des cas d’empoisonnements. "La différence est que ces sociétés ont toutes réagi à ces problèmes et ont montré une volonté de changer les choses", explique Ma Jun.

Culture du secret

IPE reproche surtout à Steve Jobs & Co de faire comme si la Chine n’existait pas. Pendant les neufs mois qu’a duré l’enquête pour réaliser ce rapport, Apple n’a jamais répondu aux sollicitations de l’ONG ou des autorités locales. Sur son site, IPE a même mis en ligne la vidéo d’un employé qui explique comment il a été empoisonné en construisant l’un des gadgets populaires d’Apple. "Même à cet employé, Apple n’a jamais adressé le moindre message", regrette Ma Jun.

Tout en haut du classement d’IPE se trouvent Hewlett Packard, British Telecom, Samsung ou encore Sony. Des entreprises qui ne sont pas exemptes de reproches mais ont le mérite, d’après Ma Jun, d’avoir mis en place des systèmes de contrôle de leurs sous-traitants. "Elles les obligent à laisser des ONG visiter régulièrement les usines et se rendent parfois sur place pour rencontrer les autorités locales afin de connaître leurs doléances", raconte le président d’IPE. Apple, bien connu pour sa culture du secret et du silence, laisserait faire. Ce qui ne l’a nullement empêché d’afficher mardi des résultats financiers records.

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