AFP - La Commission européenne s'attend à une récession économique sévère dans la zone euro cette année, avec un recul du Produit intérieur brut de 1,9%, qui devrait s'accompagner d'un vif creusement des déficits et d'une nette augmentation du chômage, a-t-elle annoncé lundi.

La Commission anticipe ensuite une légère croissance en 2010, de 0,4%, selon ses prévisions économiques actualisées.

Bruxelles a revu drastiquement en baisse ses précédents pronostics, publiés début novembre. Elle tablait alors encore sur une croissance de 0,1% en 2009 puis de 0,9% en 2010 dans la zone euro.

Ces prévisions sont nettement plus pessimistes aussi que celles publiées par le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque centrale européenne (BCE) - qui tablent jusqu'ici sur un recul du PIB de 0,5% cette année- et par l'Organisation pour le coopération et le développement économiques (OCDE), qui anticipe une contraction de 0,6%.

La Commission européenne s'attend par ailleurs à ce que cette récession sérieuse s'accompagne d'une hausse du taux de chômage de près de trois points dans la zone euro d'ici la fin 2010.

Il devrait passer selon ses pronostics de 7,5% en 2008 à 10,2% en 2010, passant au-dessus des 10% pour la première fois depuis 1998.

Bruxelles table aussi sur un très fort creusement des déficits publics dans la zone euro, qui devraient passer de 1,7% du PIB en 2008 à 4,0% en 2009 et 4,4% en 2010.