REUTERS - L'équipe de France de basket n'a rien pu faire face aux "douze géants de la Turquie" et s'est inclinée 95-77 en huitièmes de finale du championnat du monde, dimanche, à Istanbul.

"C'était difficile. On a essayé. Ils étaient meilleurs que nous. L'objectif était d'arriver en quarts de finale donc, forcément, nous sommes déçus", a déclaré Boris Diaw, meilleur
marqueur de l'équipe de France sur Canal + Sport.

Dans un Sinan Eerdem Dom à l'ambiance surchauffée par 15.000 spectateurs, les Turcs ont fait un premier écart de cinq points mais les Français ne se sont pas laissés emporter par les huées qui couvraient chacune de leurs possessions.

Boris Diaw a ouvert leur score sur un tir à trois points. Un nouveau tir primé de Nando de Colo leur a même permis de passer en tête 8-7 après cinq minutes de jeu.

La fin du premier quart temps a été plus difficile à cause de plusieurs pertes de balle. La Turquie avait cinq points d'avance 19-14 au premier passage des cheerleaders, bien
présentes malgré l'influence des islamistes turcs.

L'écart est vite passé à sept points 23-16 sur deux paniers d'affilée de Sinan Guller et et Kerem Gönlum puis à dix sur un trois points d'Ender Arslan.

Maudite Nouvelle-Zélande

Les Français ont réussi un temps à stabiliser leur retard, mais encore une fois les pertes de balle leur ont coûté cher en fin de quart temps.

Les 11 points d'écart ont été atteints à 2'30 de la mi-temps. La pression du public est encore montée d'un cran. La Turquie menait de 15 points (43-28) à la pause.

Dominés en taille et en puissance mais aussi en organisation du jeu et en adresse, les Français ont coulé en début de seconde période. Ils ont demandé un temps mort après avoir concédé en trois minutes un 10-0 qui a porté le score à 53-28.

Le public, sans cesser de siffler les Français, a commencé à célébrer la victoire de ses champions qui menaient de 26 points, écart impossible à combler, 71-45 à la fin du troisième quart temps.

Les Turcs se sont relâchés en fin de match, les Français n'ont pas capitulé et ont réussi quelques paniers à trois points par le jeune Andrew Albicy et Boris Diaw.

La différence entre les deux équipes était de 18 points à la fin du match.

La Turquie rencontrera en quarts de finale la Slovénie qui a écrasé l'Australie 87-58.

La France, vainqueur de l'Espagne, tenante du titre lors de son premier match, ne peut que maudire le manque d'engagement et de concentration face à la Nouvelle-Zélande qui l'a sans doute privée de son neuvième quart en neuf tournois depuis 1999.