Les Etats-Unis viennent de  rendre,  officiellement et en grandes pompes lors d’une cérémonie récente à Phnom Penh, sept antiquités volées au pays et saisies après le démantèlement d’un réseau de trafiquants opérant sur le sol américain.

Cependant, selon l’Unesco, ces gestes de bonne volonté sont loin d’être suffisants.

Depuis le jeune André Malraux, condamné à un an de prison en 1924 au Cambodge pour détournement d’œuvres du patrimoine khmer,  jusqu’aux trafiquants internationaux qui passent commande en Suisse ou en Thaïlande pour une tête de bouddha du XVIème siècle ou un fragment de bas-reliefs ciselé, le Cambodge attise toutes les convoitises.

Facteur aggravant : la pauvreté du pays après le génocide khmer rouge et trente années de guerre civile, a favorisé un système de corruption généralisé qui rend difficile l’application des lois. Particulièrement lorsque des millions d’euros sont en jeu.

L’organisation des Musées Internationaux vient donc de placer le Cambodge sur sa  liste rouge  des pays dont le patrimoine est en danger de pillage.

Reportage avec la  Police du Patrimoine  dans les campagnes cambodgiennes qui tentent, sans grands moyens, de ralentir la lente fuite de pièces maitresses du royaume qui prive le monde d’une connaissance fondamentale sur l’évolution d’une civilisation disparue.