AFP - Malgré l'impact du nuage de cendres islandais, Air France-KLM a annoncé mardi être revenu dans le vert au 1er trimestre de son exercice 2010-2011 (avril-juin) avec un bénéfice net de 738 millions d'euros, se félicitant d'"une accélération de la reprise de l'activité".

Le groupe franco-néerlandais avait perdu 426 millions d'euros au 1er trimestre de l'exercice précédent.

Ce résultat positif est toutefois dû à des éléments exceptionnels: le groupe a notamment bénéficié d'une plus-value de 1,03 milliard d'euros réalisée lors du retour en Bourse de la société de réservations de vols Amadeus, qu'il avait co-fondée avec d'autres compagnies aériennes.

S'il n'en était pas tenu compte, Air France-KLM aurait essuyé une perte de 252 millions sur le trimestre (avril-juin).

Le chiffre d'affaires a progressé de 10,7%, à 5,721 milliards d'euros, indique le groupe franco-néerlandais, qui regrette que la fermeture de l'espace aérien en avril à cause du nuage de cendres islandais ait "masqué la reprise du trafic passager": celui-ci est en effet en baisse de 2,3% sur le trimestre, alors qu'il a progressé de plus de 4% en mai et juin.

Le nuage de cendres dû à l'éruption du volcan islandais Eyjafjöll avait entraîné la fermeture de l'espace aérien pendant cinq jours en avril, perturbant fortement le trafic en Europe.

Le transporteur avait connu en 2009-10 une "annus horribilis", selon ses propres termes, à cause de la crise et de l'accident d'un Airbus A330 d'Air France qui a fait 228 morts le 1er juin 2009 entre Rio et Paris.

Le groupe avait essuyé une perte nette de 1,55 milliard d'euros, la pire depuis sa naissance en 2004, à la suite du rapprochement des compagnies aériennes nationales néerlandaise et française. Son chiffre d'affaires avait chuté de 15%.