AFP - Le Luxembourgeois Andy Schleck (Saxo Bank) a remporté la 17e étape du Tour de France, jeudi, au sommet du Tourmalet, devant l'Espagnol Alberto Contador (Astana) qui a conservé le maillot jaune de leader.

Les deux premiers du Tour 2010 se sont présentés ensemble sur la ligne d'arrivée de la dernière étape de montagne, installée à l'altitude de 2114 mètres.

L'Espagnol Joaquin Rodriguez a pris la troisième place, à près de 1 min 20 sec du duo de tête.

Schleck a attaqué à un peu plus de 10 kilomètres du sommet du Tourmalet. Mais il n'a pu distancer Contador qui l'a suivi à chaque accélération.

L'Espagnol a tenté une seule fois de contrer le Luxembourgeois à qui il n'a pas disputé la victoire d'étape pour finir.

Schleck, 25 ans, s'est imposé pour la deuxième fois dans ce Tour, après son succès de Morzine-Avoriaz, dans la première arrivée au sommet.

Dans cette étape de 174 kilomètres, une échappée de sept coureurs (Koren, Flecha, Boasson Hagen, Burghardt, Kolobnev, Pauriol, R. Pérez), formée peu après le départ de Pau, a abordé l'ascension finale avec une avance inférieure à 4 minutes. L'Espagnol Carlos Sastre, longtemps en contre-attaque, avait été repris par le peloton quelques instants plus tôt.

Le champion de Russe Alexandr Kolobnev, dernier rescapé de l'échappée, a été dépassé à 9 kilomètres de la ligne par le duo Schleck-Contador.

Au classement général provisoire, Contador a gardé la même avance de 8 secondes sur Schleck, à deux jours du contre-la-montre de Pauillac et à trois jours de l'arrivée à Paris.