Même sort pour le Handala que pour le Madleen. L'armée israélienne a mis fin au déplacement du bateau exploité par le mouvement propalestinien "Flottille pour la liberté" alors que celui-ci se dirigeait vers Gaza chargé d'aide humanitaire, selon des images diffusées en direct samedi 26 juillet par le groupe.

"La marine israélienne a empêché le navire Navarn (son nom d'origine, NDLR) d'entrer illégalement dans la zone maritime au large de la côté de Gaza. Le navire fait route en toute sécurité vers les côtes d'Israël", a annoncé sur X le ministère israélien des Affaires étrangères.

"Tous les passagers sont en sécurité", a-t-il précisé ajoutant que "des tentatives non autorisées de briser le blocus sont dangereuses, illégales, et sapent les efforts humanitaires en cours".

L'armée israélienne avait prévenu plus tôt dans la journée qu'elle appliquerait "le blocus légal de sécurité maritime de la bande de Gaza".

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Les images diffusées en ligne par les militants montraient des militants propalestiniens assis sur le pont du Handala les mains en l'air, et sifflant la chanson antifasciste italienne "Bella Ciao", cependant que les soldats prenaient le contrôle du navire. Elles ont été coupées quelques minutes plus tard.

Dans un message sur les réseaux sociaux, la "Flottille pour la liberté" a indiqué que le "Handala a été intercepté et abordé illégalement par les forces israéliennes alors qu'il se trouvait dans les eaux internationales".

Un outil de suivi en ligne montre que le navire se trouvait à environ 50 km de la côte égyptienne et à 100 km à l'ouest de Gaza lorsqu'il a été intercepté.

"Les voyous de (Benjamin) Netanyahu ont abordé le Handala. Ils attaquent 21 personnes désarmées dans des eaux internationales où ils n'ont aucun droit. Un kidnapping dans lequel deux parlementaires françaises sont victimes", a réagi sur X le leader de La France insoumise, Jean-Luc Mélenchon.

"Faites quelque chose d'autre que le paillasson de Netanyahu", a-t-il lancé à l'attention du gouvernement français.

Transport de matériel médical, de denrées alimentaires, d'équipements pour enfants...

Le bateau avait quitté le 13 juillet le port italien de Syracuse, en Sicile. À son bord, 19 militants de nationalités diverses, parmi lesquels deux élues de LFI, Gabrielle Cathala et Emma Fourreau, ainsi que deux journalistes.

Cet ancien chalutier norvégien transporte du matériel médical, des denrées alimentaires, des équipements pour enfants ainsi que des médicaments.

L'expédition, financée par des campagnes de dons, visait à briser le blocus israélien imposé à la bande de Gaza, en proie à une crise humanitaire majeure, et à y acheminer de l'aide.

L'équipage du Handala avait indiqué sur X qu'il entamerait une grève de la faim si le bateau venait à être intercepté par l'armée israélienne et ses passagers détenus.

L'arraisonnement de ce bateau intervient six semaines après celui du Madleen, un autre navire de la flottille parti d'Italie le 1er juin.

Ce voilier avec à son bord 12 militants, dont l'écologiste Greta Thunberg et l'eurodéputée LFI Rima Hassan, avait été intercepté à environ 185 km à l'ouest de la côte de Gaza et conduit en Israël. Ses occupants avaient ensuite été expulsés vers leurs pays d'origine.

Dans un communiqué, le Hamas a dénoncé un "nouveau crime de piraterie dans les eaux internationales avec l'interception du bateau humanitaire pour l'empêcher de rejoindre la bande de Gaza assiégée, victime de génocide et de famine".

Avec AFP