REUTERS - L'Américain Evan Lysacek est devenu jeudi champion olympique de patinage artistique aux Jeux de Vancouver en détrônant le Russe Yevgeny Plushenko, sacré il y a quatre ans à Turin.

Plushenko avait mis fin à une retraite sportive de trois ans au début de la saison avec l'ambition de devenir le premier patineur à conserver son titre olympique depuis l'Américain Dick Button en 1952.

Lysacek, deuxième à l'issue du programme court derrière le Russe, l'a privé de son bonheur en réalisant un programme libre parfait sur le plan artistique mais moins ambitieux techniquement puisqu'il ne comportait aucun quadruple saut.

Lysacek a été crédité d'une note globale de 257,67 points contre 256,36 points à Plushenko. Il est le premier Américain champion olympique de patinage depuis Brian Boitano, sacré en 1988 à Calgary.

Le Japonais Daisuke Takahashi (247,23) a pris la médaille de bronze malgré une chute à la réception d'un saut. Il devance le Suisse Stéphane Lambiel (246,72), qui échoue au pied du podium, et le Canadien Patrick Chan (241,42).

Le public a grondé par ailleurs lorsque les juges n'ont offert que la sixième place à l'Américain Johnny Weir.

Les Français Florent Amodio et Brian Joubert ont terminé respectivement aux 12e et 16e places.