Le navire "Ethera" saisi est amarré à la base navale de Zeebrugge, le 1er mars 2026. © Nicolas Maeterlinck, AFP
Les forces spéciales belges ont intercepté dans la nuit un navire appartenant à la "flotte fantôme" de la Russie et Bruxelles va saisir le bateau après son arrivée au port, a déclaré dimanche 1er mars le vice-Premier ministre belge Maxime Prévot.
"Aujourd'hui, un navire de la flotte fantôme de la Russie a été intercepté en mer du Nord", a écrit le vice-Premier ministre Maxime Prévot sur X, remerciant les forces spéciales belges pour leur "professionnalisme et courage exceptionnels".
Le ministre de la Défense, Theo Francken, avait précisé dans un message précédent que le pétrolier était "escorté vers le port de Zeebruges, où il sera saisi".
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Le président français Emmanuel Macron a indiqué la participation de la marine française a cette opération.
"Coup dur pour la flotte fantôme : en mer du Nord, nos hélicoptères de la Marine nationale ont contribué cette nuit à l'arraisonnement par les forces belges d'un pétrolier sous sanctions internationales", a-t-il écrit sur la plateforme X peu après l'annonce de cette interception par le vice-Premier ministre belge. "Les Européens sont déterminés à couper les sources de financement de la guerre d'agression de la Russie en Ukraine en faisant respecter les sanctions", a ajouté le président français.
La Russie a utilisé une flottille de pétroliers vieillissants, à la propriété opaque, pour contourner les restrictions imposées à ses lucratives exportations de brut après son invasion de l'Ukraine en 2022.
L'Union européenne a placé des centaines de ces navires sur liste noire afin d'affaiblir la capacité de financement de guerre de Moscou.
"Les sanctions n'ont de sens que si elles sont appliquées. Aujourd'hui, nous les avons appliquées", a déclaré Maxime Prévot, suggérant que le navire saisi aurait pu naviguer sous un faux pavillon.
L'opération a été menée aux côtés des partenaires du G7, nordiques et baltes de la Belgique, et en coordination avec la France, a-t-il ajouté.
Avec AFP