Nouveau blackout numérique en Afghanistan. Les autorités talibanes ont imposé lundi 29 septembre une coupure totale des communications dans tout le pays, quelques semaines après avoir commencé à couper les connexions par fibre optique dans plusieurs provinces afin de lutter contre le "vice".

L'AFP a perdu le contact avec son bureau dans la capitale Kaboul vers 17 h 45 (13 h 15 GMT).

Netblocks, une organisation chargée de la cybersécurité et de la gouvernance d'internet, a qualifié cette coupure de "black-out total" et affirmé que la connectivité fonctionnait à moins de 1 % de son niveau habituel.

Quelques minutes avant que cela ne se produise, un responsable gouvernemental a indiqué à l'AFP que la coupure imposée par le gouvernement durerait "jusqu'à nouvel ordre".

Les communications "vont être coupées, cela se fera progressivement cette nuit, de 8 000 à 9 000 pylônes de télécommunications seront mis hors service", a-t-il déclaré à l'AFP sous couvert d'anonymat.

"Il n'y a aucun autre moyen ou système pour communiquer [...] : le secteur bancaire, les douanes, tout le pays sera affecté", a ajouté le responsable.

"Interruption intentionnelle du service"

Les autorités talibanes en Afghanistan ont commencé à restreindre l'accès à internet au début du mois, coupant les connexions dans plusieurs provinces.

Cette mesure, ordonnée par le chef suprême des talibans Hibatullah Akhundzada, a notamment mis fin à l'internet haut débit dans plusieurs régions.

Les services téléphoniques sont souvent acheminés via internet, partageant les mêmes lignes à fibre optique, en particulier dans les pays où les infrastructures de télécommunications sont limitées.

"Une coupure nationale des télécommunications est actuellement en place. [...] Couper physiquement l'accès à internet par fibre optique entraînerait donc également l'interruption des services de téléphonie fixe et mobile", a expliqué Netblocks à l'AFP.

"Il se peut que la déconnexion de l'accès à internet tout en maintenant le service téléphonique disponible nécessite quelques essais et erreurs", a ajouté la même source.

"Prévenir le vice"

Le 16 septembre, Attaullah Zaid, le porte-parole de la province de Balkh, dans le nord du pays, a annoncé l'interdiction complète de l'internet par fibre optique sur ce territoire.

"Cette mesure a été prise pour prévenir le vice, et d'autres mesures seront mises en place dans tout le pays pour répondre aux besoins en matière de connectivité", avait-il écrit sur les réseaux sociaux.

À l'époque, les correspondants de l'AFP avaient signalé les mêmes restrictions dans les provinces de Badakhshan et Takhar (nord) ainsi qu'à Kandahar, Helmand, Nangarhar et Uruzgan (sud).

Ces dernières semaines, les connexions internet ont été extrêmement lentes ou intermittentes.

En 2024, Kaboul avait vanté les mérites du réseau de fibre optique de 9 350 kilomètres, en grande partie construit par les anciens gouvernements soutenus par les États-Unis, comme une "priorité" pour rapprocher le pays du reste du monde et le sortir de la pauvreté.

Depuis leur retour au pouvoir en 2021, les talibans ont instauré de nombreuses restrictions conformément à leur interprétation rigoriste de la loi islamique.

Avec AFP