Dans un communiqué publié dimanche 20 juillet sur X, à deux jours de sa demi-finale contre l'Italie, l'équipe d'Angleterre de football a décidé d'alerter sur les "attaques racistes" subies par l'une de ses joueuses, Jess Carter.

"Il n'est pas acceptable que pendant que 'nous représentons notre pays', certaines d'entre nous soit traitées différemment simplement à cause de leur couleur de peau", ont indiqué les Lionesses.

La défenseuse Jess Carter, 49 sélections, a expliqué sur Instagram qu'elle était "victime d'attaques racistes" sur les réseaux sociaux depuis le début de l'Euro. "Même si je pense que tous les supporters ont droit à leur opinion sur nos performances ou nos résultats, je ne suis pas d'accord et je ne pense pas qu'il soit acceptable de viser l'apparence ou la race de quelqu'un", a-t-elle ajouté, précisant qu'elle allait s'éloigner des réseaux pour se préserver des commentaires racistes.

La joueuse de 27 ans a entamé les quatre matches de l'Angleterre lors du tournoi, mais elle a connu des difficultés lors de la victoire en quarts de finale contre la Suède jeudi, les Lionnes ayant concédé deux buts en première mi-temps.

"Je suis aux côtés de Jess et de toutes les 'Lionesses', passées et présentes, qui ont souffert du racisme", a déclaré sa sélectionneuse, la Néerlandaise Sarina Wiegman. Le patron de la fédération anglaise, Mark Bullingham, a annoncé pour sa part que son organisation avait "immédiatement contacté la police britannique" dès qu'elle avait eu connaissance de ces agissements en ligne et s'est engagé à faire en sorte que "les responsables de ce crime de haine soient jugés".

Pas de genou à terre

Bien qu'elles aient pour habitude de s'agenouiller avant les matches – y compris leurs quatre matches disputés jusqu'à présent en Suisse, en guise de geste symbolique contre le racisme –, les Anglaises ont annoncé qu'elles ne le feraient pas lors de la demi-finale. "Il est clair que nous et le football devons trouver un autre moyen de lutter contre le racisme. Nous avons convenu, en tant qu'équipe, de rester debout avant le coup d'envoi", ont-elles écrit dans leur communiqué. "Ceux qui sont à l'origine de ce poison en ligne doivent être tenus responsables."

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a affiché son soutien à Jess Carter sur X. "Il n'y a pas de place pour le racisme dans le football ni nulle part dans la société", a-t-il dit. "Je soutiens Jess, les Lionnes et tous les joueurs qui ont été victimes de racisme, sur et en dehors du terrain."  L'UEFA, l'instance régissant le football européen, le Gotham FC, le club américain où évolue Jess Carter, et la Ligue nationale féminine de football ont également publié des messages de soutien envers la défenseuse.

Une autre internationale anglaise, l'attaquante Lauren James, avait été victime d'insultes racistes en ligne après une défaite de Chelsea en 2023. Les joueurs de l'équipe d'Angleterre Marcus Rashford, Bukayo Saka et Jadon Sancho ont été pris pour cible après la défaite en finale de l'Euro 2021 contre l'Italie.

Avec AFP et Reuters