Une rare éclipse totale a commencé lundi 8 avril sur la côte ouest du Mexique, a annoncé la Nasa, lançant le début d'un événement céleste attendu par des millions de personnes, et dont le trajet doit également traverser les États-Unis avant de s'achever au Canada.
De multiples rassemblements sont organisés dans ces trois pays pour admirer la Lune recouvrir le Soleil, durant quelques minutes au maximum en fonction du lieu d'observation. Au total, l'ombre de la Lune parcourra sa trajectoire au-dessus de l'Amérique en environ une heure et demie.
Aux États-Unis, plus de 30 millions de personnes vivent dans la zone où l'éclipse totale sera visible durant quelques minutes au maximum, selon la Nasa. L'événement a commencé à 18 h 07 GMT sur la côte Pacifique du Mexique.
La trajectoire traversera ensuite 15 États américains – du Texas au Maine – avant de terminer sa course dans l'est du Canada. Au total, l'ombre de la Lune doit se déplacer au-dessus de l'Amérique en environ une heure et demie.
L'événement représente une opportunité économique pour de nombreuses régions recevant un afflux de touristes, mais aussi pour les scientifiques étudiant notre étoile.
"Une éclipse totale est l'un des événements les plus émouvants que l'on puisse expérimenter", a écrit Jane Rigby, astronome à la Nasa. "Soyez présents. Oubliez vos appareils. N'essayez pas de l'enregistrer. Soyez juste présents. Imprégnez-vous. Pleurez. Riez."
Les éclipses totales surviennent lorsque la Lune se place exactement entre la Terre et le Soleil, bloquant temporairement la lumière de notre étoile en plein jour. Le Soleil est environ 400 fois plus gros que la Lune, mais aussi 400 fois plus loin, et les deux astres apparaissent donc d'une taille similaire.
Avec AFP