La nouvelle devrait réjouir l'équipe de campagne de Donald Trump. Le parquet de Manhattan s'est déclaré ouvert à un report de 30 jours du procès pénal historique de l'ancien président américain, qui doit débuter fin mars à New York, dans une affaire de paiements dissimulés à une actrice de films X, selon un document judiciaire diffusé jeudi 14 mars. 

Le parquet s'est dit "prêt pour un procès le 25 mars" comme prévu, mais ne "s'oppose pas à un report jusqu'à 30 jours pour permettre à la défense d'examiner" de nouvelles pièces versées à la procédure, en l'occurrence des dizaines de milliers de pages d'enquête, indique le parquet dirigé par le procureur de Manhattan Alvin Bragg.

Ce développement intervient alors que les avocats de Donald Trump avaient déjà demandé à repousser ce procès pénal, le premier à s'ouvrir parmi les quatre dans lesquels il devra comparaître, afin d'attendre une décision de la Cour suprême des États-Unis à Washington sur son immunité présidentielle.

"Nous allons continuer à nous battre pour mettre fin une fois pour toutes à cette affaire bidon", a réagi un des porte-parole de Donald Trump, Steven Cheung, sur le réseau social Truth Social, assurant que le dossier ne reposait "sur aucun fondement juridique".

Inculpé de 34 fraudes comptables dans cette affaire

Le candidat républicain à la présidentielle américaine, qui affrontera Joe Biden dans les urnes en novembre, doit comparaître le 25 mars à New York pour cette affaire de paiements à une ancienne star de films pornographiques, Stormy Daniels.

Donald Trump, qui plaide non coupable, est accusé d'avoir maquillé les comptes de son empire immobilier, la Trump Organization, pour dissimuler le versement de 130 000 dollars à l'ancienne actrice, juste avant la présidentielle de novembre 2016.

Ce versement était destiné à lui faire garder le silence sur une relation sexuelle présumée, qu'elle aurait eue en 2006 avec Donald Trump – ce qu'il réfute – alors qu'il était déjà marié avec Melania Trump.

L'ancien président, âgé de 77 ans, est inculpé dans cette affaire de 34 fraudes comptables, punies d'une peine maximale de 4 ans de prison dans les cas les plus graves.

D'autres procès en attente ou retardés

Donald Trump a multiplié les recours et les contestations dans les quatre affaires pénales qui le visent, avec l'espoir de ne pas être jugé ou condamné avant l'élection de novembre.

Il est déjà parvenu à faire retarder le procès fédéral à Washington qui devait débuter le 4 mars pour "complot à l'encontre de l'État américain", concernant les accusations de tentatives illicites d'inverser le résultat de l'élection de novembre 2020, remportée par Joe Biden.

La procédure est suspendue le temps que la question de l'immunité présidentielle soit tranchée par la Cour suprême, qui a fixé au 25 avril les débats sur cette question et ne devrait pas se prononcer avant juin ou juillet.

Jeudi, il a par ailleurs fait le déplacement dans un tribunal de Floride où ses avocats demandent l'abandon des poursuites dans l'affaire de sa gestion de documents classés confidentiels à son départ de la Maison Blanche.

Le procès, prévu initialement à partir du 20 mai, sera probablement reporté de plusieurs mois, la juge Aileen Cannon souhaitant un calendrier suffisamment espacé pour permettre de la "souplesse", notamment en raison de la possibilité de chevauchement avec les autres procédures pénales contre l'ex-président.

Enfin, aucune date n'a été fixée dans le procès qui doit s'ouvrir devant un tribunal de Géorgie pour tentatives illégales d'inverser les résultats de l'élection présidentielle américaine de 2020 dans cet État-clé.

Avec AFP