AFP - L'opposant pro-russe Viktor Ianoukovitch a réalisé le meilleur score au premier tour dimanche de la présidentielle en Ukraine et affrontera le Premier ministre Ioulia Timochenko au deuxième tour le 7 février, selon deux sondages de sortie des bureaux de vote.

M. Ianoukovitch a obtenu 32% des suffrages et Mme Timochenko 27% au premier tour, selon un sondage organisé par la Fondation Initiatives démocratiques (FID).

Le deuxième sondage, réalisé par la société Gfk-Ukraine, crédite M. Ianoukovitch de 35% des voix et Mme Timochenko de 26%.

Cet écart plutôt modeste entre les deux grands favoris annonce une lutte acharnée pour la victoire lors du deuxième tour qu'aucun d'eux n'est assuré de remporter.

La troisième place a été remportée par l'ex-banquier Sergui Tiguipko, qui a récolté 13% selon les deux sondages.

Le président sortant Viktor Iouchtchenko, héros de la Révolution orange de fin 2004 qui l'avait porté au pouvoir et devenu très impopulaire depuis, est arrivé en cinquième position avec seulement 6% et voit ainsi s'envoler ses rêves de réélection.

Il a été légèrement devancé par l'ancien président du Parlement Arseni Iatseniouk (7% à 8% selon les deux sondages).

Fervent pro-occidental et pro-Otan, M. Iouchtchenko a profondément déçu ses compatriotes, faute d'avoir réussi à enrayer la corruption et la crise économique qui malmène le pays, le tout sur fond de turbulences politiques incessantes et de vives tensions avec Moscou.

"Les Ukrainiens ont voté contre le chaos politique qui régnait dans le pays ces cinq dernières années. Ils ont voté contre Iouchtchenko et toutes ses initiatives", a commenté Kateryna Kiritchenko, directrice de l'Institut des stratégies anti-crise à Kiev.