Dans la plus haute chaîne de montagne du monde, le réchauffement climatique menace des milliers de glaciers et a pour conséquence des catastrophes naturelles de plus en plus fréquentes : éboulements de terrain, avalanches ou effondrements de glaciers. Alban Alvarez et Navodita Kumari se sont rendus dans le petit État de l’Uttarakhand, dans le nord de l’Inde, où ces catastrophes sont aggravées par une course effrénée au développement d’infrastructures comme des barrages hydro-électriques.
Dans les contreforts de l'Himalaya, la région de l'Uttarakhand concentre toutes les attentions de New Delhi. Cet État indien de 10 millions d'habitants, frontalier avec la Chine et le Népal, est devenu un vaste chantier à ciel ouvert. Un laboratoire pour le gouvernement de Narendra Modi qui entend profiter du positionnement géographique de cette région pour en faire le "hub" des énergies renouvelables.
L'Inde, troisième nation émettrice de CO2 au monde et dont 80 % de l'électricité est produite grâce au charbon, mise sur la construction massive de centrales hyrdro-électrique dans cette région pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2070. L'Uttarakhand possède des atouts : des dizaines de rivières et surtout la Yamuna et le Gange, les deux plus importants fleuves du pays. Problème : en plus d'être situé sur une zone sismique, l'Uttarakhand est menacé par le réchauffement climatique, avec pour conséquence la fonte accélérée de ses glaciers.
Depuis dix ans, cette région connait chaque année des catastrophes naturelles : éboulement de terrain, avalance, effondrement de glaciers ou encore "cloudburst" - des orages soudains pouvant détruire une vallée en quelques minutes. En 2013, 10 000 pèlerins hindous y ont trouvé la mort lors d'intempéries soudaines tandis qu'ils se recueillaient sur un site religieux. Près de 4 000 d'entre eux n'ont pas été retrouvés.
