La Chine a accusé, lundi 13 février, les États-Unis d'envoyer illégalement des ballons au-dessus de son territoire – accusation portée dans un contexte de tensions entre Pékin et Washington après le survol du territoire américain par un engin chinois.

"Rien que depuis l'année dernière, des ballons américains ont survolé (le territoire de) la Chine à plus de dix reprises sans aucune autorisation", a assuré un porte-parole de la diplomatie chinoise, Wang Wenbin.

Cette affirmation intervient après la destruction début février par l'armée américaine d'un ballon chinois survolant les États-Unis et qui, selon Washington, était un engin espion.

L'affaire de cet aérostat, présenté par Pékin comme un engin civil destiné à des relevés météorologiques, a poussé le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken à reporter, in extremis, une visite prévue en Chine.

Depuis cet incident, d'autres objets volants ont été aperçus au-dessus du Canada et des États-Unis, avant d'être abattus. La nature de ces engins et leur appartenance ne sont pour l'heure pas connues.

Rejet des accusations chinoises par Washington

Des médias chinois ont pour leur part rapporté dimanche qu'un objet volant non identifié avait été repéré au large de la Chine, sur sa côte est, et que l'armée se préparait à l'abattre. Wang Wenbin a refusé lundi de commenter l'information, arguant que cela était du ressort des "autorités compétentes".

Mais le porte-parole a accusé des ballons américains d'avoir violé ces derniers mois l'espace chinois, sans donner de détails sur ces incidents et invitant les journalistes à se "tourner vers la partie américaine". Wang Wenbin a toutefois indiqué que ces incursions avaient été gérées par Pékin de manière "responsable et professionnelle".

Washington a de son côté rejeté les accusations de Pékin. "Toute affirmation selon laquelle le gouvernement américain utilise des ballons espions au-dessus de la Chine est fausse", a assuré Adrienne Watson, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche. Pékin tente de "limiter les dégâts", a-t-elle ajouté, l'accusant d'avoir "violé la souveraineté des Etats-Unis et de plus de 40 pays" avec son "programme de ballons espions".

La porte-parole du président américain Joe Biden avait accusé Pékin mercredi d'avoir une "flotte de ballons destinés à des opérations d'espionnage" sur les cinq continents.

Avec AFP