Les Bleus, auteurs du Grand Chelem grâce à leur victoire sur l'Angleterre (25-13), samedi 19 mars, au Stade de France, lors de la dernière journée du Tournoi des Six Nations, ont su gérer la pression énorme qui entourait cette rencontre, en patrons qu'ils sont devenus, collectivement. Elle était pourtant énorme, à la mesure de l'attente, le dernier Grand Chelem remontant à 2010.

Au coup de sifflet final, le staff du XV de France a exulté dans les gradins. L'Anglais Shaun Edwards, pourtant si peu expressif en temps normal, a embrassé ses collègues : sa science de la défense, si précieuse tout au long de la compétition, a été l'une des clés du succès tricolore.

Après la victoire bonifiée de l'Irlande face à l'Écosse (26-5), le XV du Trèfle avait pris la tête provisoirement du classement, avec trois points d'avance sur les Bleus. Plus aucun scénario alambiqué ne tenait du coup : il fallait l'emporter absolument. Et pour le titre, et pour le dixième Grand Chelem.

Le ton était donné dès le coup d'envoi, avec une "cérémonie" d'ouverture de cette "finale" du Tournoi tant attendue face aux meilleurs ennemis des Français, avec un Stade de France à guichets fermés, chauffé à blanc, avec drapeaux des deux nations, force feux d'artifice, "Marseillaise" a capella et applaudissements à tout rompre.

Le public au rendez-vous 

Il faut dire que l'attente du public était énorme : tous les billets de la rencontre avaient été vendus au lendemain de la victoire historique des Bleus face aux All Blacks le 20 novembre (40-25).

C'est dire si le public en voulait. Avoir vu la victoire contre la Nouvelle-Zélande l'avait mis en appétit, une impatience dont les Bleus avaient conscience, insistant toute la semaine sur le plaisir d'avoir à nouveau le soutien de leurs supporters.

"On est contents qu'il y ait de l'attente. Avant, on râlait parce qu'on n'était pas soutenus, parce qu'on était beaucoup critiqués. Là, on se sent soutenus par nos supporters, avec une ambiance assez incroyable donc pourvu que ça dure", avait confié, dans la semaine, le centre Gaël Fickou, auteur d'un essai samedi soir.

Les Bleus de Fabien Galthié, après avoir terminé seconds lors de leurs deux précédents Tournois, ne pouvaient se contenter de finir une nouvelle fois à cette place, si frustrante.

"Ces joueurs ont une expérience collective maintenant, ils ont grandi depuis deux ans. Nos défaites nous ont appris, nos deuxièmes places dans la compétition nous ont appris énormément", avait lancé Fabien Galthié jeudi, à l'annonce de la composition de l'équipe qui allait affronter le XV de la Rose.

Il fallait gagner, à tout prix, et sans se laisser "submerger par la pression", avait prévenu Antoine Dupont vendredi, après l'entraînement du capitaine. 

 "On a bien conscience de ça mais nous, moi en tous les cas, on a envie d'écrire notre histoire", avait ajouté le demi de mêlée, désireux d'inscrire le nom de son pays au bas du trophée du Tournoi.

Avec AFP

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