Au moins 56 personnes ont été tuées et 194 blessées dans un attentat suicide, revendiqué par le groupe État islamique, lors de la prière du vendredi contre une mosquée chiite de Peshawar, dans le nord-ouest du Pakistan, vendredi 4 mars. Le pays n'avait plus connu d'attaque aussi meurtrière depuis 2018.

L'explosion est survenue quelques minutes avant le début de la grande prière hebdomadaire dans cette mosquée située dans une rue étroite du quartier de Kocha Risaldar, près de l'historique bazar Qissa Khwani.

"Au total, 56 personnes sont mortes et 194 blessées. Les blessés incluent 50 patients dans un état critique", a déclaré à l'AFP Muhammad Asim Khan, un porte-parole de l'hôpital Lady Reading de Peshawar, capitale de la province du Khyber Pakhtunkhwa.

"Deux assaillants ont tiré sur les policiers à l'entrée principale de la mosquée. Un policier est mort sur le coup et l'autre a été grièvement blessé", a expliqué à l'AFP le chef de la police de Peshawar, Muhammad Ijaz Khan. "J'étais juste en dehors de la mosquée, quand j'ai vu un homme tirer sur deux policiers avant d'entrer dans la mosquée. Quelques secondes plus tard, j'ai entendu un grand bang", a raconté un habitant, Zahid Khan.

Un autre témoin, Ali Asghar, a dit avoir vu un homme "ouvrir le feu avec un pistolet" à l'intérieur de la mosquée, et "tuer les gens un par un et ensuite se faire exploser".

Les chiites hazaras, minoritaires dans un pays majoritairement sunnite, sont régulièrement victimes d'attentats commis par des islamistes sunnites, qui les considèrent comme hérétiques.

Peshawar, à une cinquantaine de kilomètres de la frontière avec l'Afghanistan, a été ravagée par des attentats quasi-quotidiens pendant la première moitié des années 2010, mais la sécurité s'y était grandement améliorée ces dernières années.

Ces derniers mois, la ville avait surtout connu des attaques ciblées visant d'abord les forces de sécurité.

Les chiites visés par le groupe État islamique

L'organisation État islamique a revendiqué l'attentat, a indiqué l'agence de propagande Amaq du groupe jihadiste.

"Un combattant kamikaze de l'État islamique a réussi aujourd'hui à pénétrer dans une mosquée chiite à Peshawar, après avoir tiré sur deux membres de la police pakistanaise qui la gardaient, tuant l'un et blessant le second", selon un communiqué de l'agence diffusé sur les réseaux sociaux. Il a ensuite "fait détoner une ceinture explosive au milieu des chiites".

Les chiites au Pakistan ont déjà, par le passé, été visés par le groupe État islamique. Sa branche régionale, l'État islamique au Khorasan (EI-K), a revendiqué de nombreuses attaques dans le pays ces dernières années, comme l'assassinat au début 2021 de dix mineurs hazaras, ethnie de confession chiite, au Baloutchistan.

Il s'agit de l'attaque la plus meurtrière commise au Pakistan depuis l'attentat ayant visé en juillet 2018 un meeting électoral à Mastung, dans la province du Baloutchistan (sud-ouest). Il avait fait 149 morts et avait été revendiqué par le groupe État islamique.

Avec AFP