Des pluies diluviennes se sont abattues sur l'Irlande, le nord-ouest de l'Angleterre et le Pays de Galles. Près de 200 personnes ont été évacuées. Deux hommes sont morts et une femme est portée disparue. De nouvelles précipitations sont attendues.
AFP - Les opérations de nettoyage se poursuivaient dimanche dans la région des Lacs (nord-ouest de l'Angleterre), touchées par des inondations sans précédent, tandis qu'une femme était portée disparue au pays de Galles, également touché.
Des recherches ont été lancées dimanche tôt dans la matinée en vue de retrouver une femme emportée samedi soir par les eaux dans le sud du pays de Galles. Par ailleurs, un caonoéiste est mort samedi à Devon, dans le sud-ouest de l'Angleterre, après avoir été piégé par la crue, selon les secours.
Dans le comté de Cumbria, le plus touché, un policier de 44 ans est mort après avoir été emporté par les eaux vendredi lors de l'effondrement d'un pont fragilisé par la crue où il empêchait la circulation.
Plus de 314 mm d'eau sont tombés dans cette région en 24 heures, entre jeudi et vendredi, un événement "qui ne survient qu'une fois tous les 500 ans", selon les services météos.
Une accalmie a permis le début de la décrue, samedi, et les eaux ont disparu du centre-ville de Cockermouth, dévoilant un paysage de boue et de débris ainsi que l'ampleur de la tâche qui attend les services responsables du nettoyage.
Leur travail pourrait être compliqué par de nouvelles pluies attendues pour les jours qui viennent, même si elles seront "loin" du déluge qui s'est abattu sur la région jeudi, ont précisé les services météos.
Une centaine de personnes continuent à être logés dans des abris d'urgence tandis que plusieurs centaines d'autres ont trouvé refuge chez des amis ou des parents.
Environ 1.300 résidences ont été endommagées et les autorités ont ordonné l'inspection de 1.800 ponts du Cumbria qui auraient pu être fragilisés. Le Premier ministre Gordon Brown, en visite dans le comté samedi, a annoncé le déblocage d'un million de livres (1,11 million d'euros).
Les dégâts pourraient se chiffrer entre 50 millions et 100 millions de livres (56 et 112 millions d'euros), selon des assureurs cités par les médias.
Le sud et l'ouest de l'Irlande étaient également touchés par des précipitations sans précédent "depuis 800 ans", selon les autorités. L'armée a été appelée à l'aide, en particulier à Cork (sud), deuxième ville du pays.