Après des incendies historiques, la Turquie est désormais touchée par des inondations d'une ampleur inédite depuis des décennies, qui ont fait au moins 44 morts et 9 personnes hospitalisées dans le nord du pays. Le président Recep Tayyip Erdogan s'est rendu sur place vendredi 14 août pour promettre le soutien nécessaire aux sinistrés.

Selon l'Agence gouvernementale de gestion des catastrophes naturelles (Afad), des équipes spécialisées fouillaient les décombres de dizaines d'habitations qui se sont effondrées à cause de ces inondations qui se sont produites, mercredi, dans des régions bordant la mer Noire après des pluies diluviennes.

Le village sinistré de Babaçay, dans la province de Sinop, illustre à lui seul la violence de la catastrophe : 40 maisons et les deux ponts permettant d'accéder à cette localité ont été détruits par les flots, d'après l'agence de presse étatique Anadolu.

Ces inondations, causées par d'intenses précipitations dans la nuit de mardi à mercredi, se sont produites à un moment où la Turquie se remettait à peine de vastes incendies qui ont fait huit morts et ravagé des régions touristiques du sud.

Par ailleurs, un avion bombardier d'eau russe s'est écrasé samedi dans le sud de la Turquie où il intervenait pour éteindre un incendie. Selon les agences de presse russes, il n'y a aucun survivant parmi les huit membres d'équipage, cinq Russes et trois Turcs

Selon l'agence de presse étatique Anadolu, un grand nombre de secouristes ont été dépêchés sur le site du crash. Des chaînes de télévision turques diffusaient des images montrant une colonne de fumée s'élever d'une zone montagneuse et difficile d'accès. 

Pour nombre d'experts, les catastrophes naturelles comme celles qui se succèdent dans en Turquie risquent de devenir plus fréquentes et plus violentes en raison du réchauffement climatique causé par l'activité humaine.

Signe de la gravité de la situation, le président Erdogan est allé vendredi dans l'une des zones les plus durement touchées par les inondations, le district de Bozkurt, dans la province de Kastamonu, où un immeuble d'habitation de huit étages s'est effondré. "Votre peine est notre peine à tous. L'État se tient à vos côtés avec tous ses moyens", a déclaré Recep Tayyip Erdogan, avant d'assister aux funérailles de victimes.

"Jamais de ma vie je n'avais vu une telle chose"

Choqués, certains rescapés commençaient à exprimer leur colère à l'encontre des autorités locales, les accusant de n'avoir pas réagi assez vite pour mettre la population en sûreté.

"On nous a seulement dit de mettre nos véhicules à l'abri, car la rivière risquait de déborder. On ne nous a pas dit de sauver nos vies ou celles de nos enfants", a ainsi déploré Arzu Yücel, dont les deux filles jumelles et les beaux-parents ont disparu après l'effondrement de leur immeuble. "Si on nous avait prévenus, nous serions partis en moins de cinq minutes (...) On ne nous a pas demandé d'évacuer", a-t-elle ajouté en pleurant, citée par l'agence de presse DHA.

À la suite de précipitations nourries, dans certaines villes, l'eau a atteint jusqu'à quatre mètres de hauteur, selon les autorités, et les rues de cités entières se sont transformées en torrents charriant des voitures et toutes sortes de débris.

Adem Senol, âgé de 75 ans, a vu l'eau cerner en quelques minutes sa maison dans la province de Bartin. "Jamais de ma vie je n'avais vu une telle chose", a-t-il déclaré à l'agence de presse étatique Anadolu. "L'eau est montée plus haut que nos fenêtres, a brisé notre porte et même le muret de notre jardin", a-t-il ajouté.

"Il s'agit de la pire inondation qu'il m'a été donné de voir", a déclaré jeudi le ministre de l'Intérieur Süleyman Soylu, à l'occasion d'un déplacement dans les zones sinistrées.

Erdogan sous pression

Face à la montée des eaux, les secours ont dû évacuer les 45 patients d'un hôpital de la région côtière de Sinop. Les images diffusées par les télévisions et sur les réseaux sociaux montraient des villageois réfugiés sur les toits de leurs maisons en train d'être évacués par hélicoptère.

Plusieurs ponts routiers se sont par ailleurs effondrés après des glissements de terrain. Près de 200 villages étaient toujours privés d'électricité vendredi, selon les autorités.

Les services météorologiques prévoient une poursuite des précipitations sur les zones touchées pour le reste de la semaine.

Les régions turques bordant la mer Noire sont fréquemment la proie d'inondations. Le mois dernier, six personnes étaient ainsi mortes à Rize, dans le nord-est.

Après les catastrophes naturelles à répétition qui ont frappé la Turquie, plusieurs responsables politiques et associations ont accentué la pression sur Recep Tayyip Erdogan pour qu'il prenne des mesures radicales en vue de réduire les émissions de gaz à effet de serre. La Turquie fait partie des rares pays qui n'ont pas adopté l'accord de Paris sur le climat de 2015.

À deux ans d'élections qui s'annoncent déjà difficiles pour le président Erdogan sur fond de problèmes économiques, ces catastrophes naturelles constituent un enjeu politique.

Au cours d'un déplacement dans les régions touchées par des incendies fin juillet, le président turc avait suscité un tollé en lançant aux rescapés des paquets de thé du toit d'un autocar, ses détracteurs y ayant vu le signe d'un manque d'empathie.

Avec AFP