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Les États-Unis évacuent un premier groupe d'auxiliaires afghans

Un premier groupe d'Afghans ayant aidé l'armée américaine en Afghanistan est arrivé aux États-Unis vendredi, a annoncé le président Joe Biden. Washington s'était engagé à évacuer ces ressortissants, craignant des représailles de la part des Taliban dans un contexte de retrait des forces étrangères. 

Un premier groupe d'Afghans qui a travaillé pour les États-Unis en Afghanistan est arrivé vendredi 30 juillet sur le sol américain, a annoncé le président Joe Biden. Washington avait annoncé mi-juillet sa volonté d'évacuer les Afghans qui ont aidé l'armée américaine ainsi que leurs familles pour les protéger de possibles représailles des Taliban après l'achèvement du retrait des troupes internationales.

"Aujourd'hui est un jalon important : nous continuons de tenir notre promesse à l'égard des milliers d'Afghans qui ont servi main dans la main avec les soldats et diplomates américains ces 20 dernières années en Afghanistan", a déclaré Joe Biden dans un communiqué.

Ce premier vol transportait environ 200 personnes et a atterri dans la nuit de jeudi à vendredi aux États-Unis, a précisé à la presse à Kaboul le chargé d'affaires américain en Afghanistan, Ross Wilson. "Ces arrivées sont les premières avant de nombreuses autres, nous travaillons rapidement" pour mettre hors de danger ces citoyens afghans, a précisé le président américain.

20 000 Afghans concernés

Ces passagers devaient être accueillis sur une base militaire pour y subir des examens médicaux et terminer les démarches administratives avant d'être installés dans le pays, avait indiqué jeudi Russ Travers, un responsable du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche.

"Ils ont tous subi de rigoureux contrôles de sécurité, menés par les services de renseignement, le département d'État et celui de la Sécurité intérieure", a-t-il précisé à la presse.

Au total, 2 500 Afghans ayant travaillé pour les États-Unis – notamment comme interprètes pour l'armée américaine – ont jusqu'ici franchi toutes les étapes en vue de l'obtention d'un visa d'immigration spécial (SIV).

Selon certaines estimations, environ 20 000 Afghans sont susceptibles de pouvoir bénéficier de ce visa, ce qui pourrait porter le nombre d'Afghans à évacuer du pays à 100 000, familles incluses.

Entamé début mai, le retrait définitif des quelque 10 000 soldats de l'Otan, dont 2 500 américains, est quasiment achevé. Il doit être terminé avant le 31 août, selon Joe Biden. À la faveur de ce retrait, les Taliban ont lancé une offensive tous azimuts et se sont emparés ces trois derniers mois de vastes zones rurales du pays.

Les forces afghanes n'ont opposé jusqu'ici qu'une faible résistance et ne contrôlent plus pour l'essentiel que les capitales provinciales et les principaux grands axes, laissant entrevoir le spectre d'une victoire militaire des Taliban et leur retour au pouvoir.

Les bureaux de l'ONU attaqués à Herat

Les bureaux des Nations unies ont été attaqués vendredi au lance-roquettes à Herat, la grande ville de l'Ouest afghan, autour de laquelle s'affrontent Taliban et forces afghanes.

L'attaque "contre l'entrée d'un bâtiment des Nations unies clairement identifié" à Herat "a été menée par des éléments antigouvernementaux", a indiqué la Mission d'assistance des Nations unies en Afghanistan (Manua) dans un communiqué, précisant qu'un policier gardant le bâtiment avait été tué et plusieurs blessés.

Les insurgés ont aussi accru ces derniers jours leur pression sur deux autres capitales provinciales situées dans le sud de l'Afghanistan : Kandahar, deuxième ville du pays, et Lashkar Gah.

"Depuis jeudi matin, les Taliban ont lancé des attaques en provenance de plusieurs directions sur la ville de Lashkar Gah", a confié à Reuters un responsable gouvernemental sous le sceau de l'anonymat.

Selon ce responsable, les forces afghanes, appuyées par l'armée de l'air, ont jusqu'à présent repoussé les tentatives des Taliban de prendre la ville, mais les opérations ont été entravées par la présence de civils dans la zone.

Avec AFP et Reuters