Les Émirats arabes unis ont annoncé samedi qu'ils avaient démarré l'un des quatre réacteurs de la centrale nucléaire de Barakah, la première du monde arabe, dont la mise en service a été retardée à plusieurs reprises.
Les Émirats arabes unis ont annoncé, samedi 1er août, l'entrée en service de leur centrale nucléaire civile de Barakah. "Nous annonçons aujourd'hui que les Émirats arabes unis ont procédé, avec succès, à la mise en service du premier réacteur de la centrale de Barakah, la première du monde arabe", a tweeté cheikh Mohammed ben Rached al-Maktoum, Premier ministre des Émirats et souverain de Dubaï.
"C'est un moment historique pour les Émirats dans leur objectif de fournir une nouvelle forme d'énergie propre à la nation", a indiqué pour sa part Hamad Alkaabi, le représentant des Émirats auprès de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).
Un démarrage reporté à plusieurs reprises
Les autorités émiraties avaient donné en février leur feu vert à l'exploitation de la centrale nucléaire située dans le nord-ouest du pays, sans pour autant donner de date pour sa mise en service.
Fondée en 2016, la Nawah Energy Company doit exploiter et entretenir à terme les quatre réacteurs qui doivent y être installés, selon le site Internet de l'entreprise.
La construction est effectuée par un consortium mené par l'Emirates Nuclear Energy Corporation et par l'entreprise sud-coréenne Korea Electric Power Corporation, pour un coût estimé à 24,4 milliards de dollars.
Le premier des quatre réacteurs devait être mis en service fin 2017 mais la date de démarrage a été reportée à plusieurs reprises pour remplir, d'après les responsables, les conditions légales de sécurité.
Besoins croissants en électricité
Lorsqu'ils seront pleinement opérationnels, les quatre réacteurs auront la capacité de produire 5 600 mégawatts d'électricité, soit environ 25 % des besoins des Émirats arabes unis, pays riche en pétrole.
L'État fédéral composé de sept émirats compte une population de 9,3 millions d'habitants, dont environ 80 % d'expatriés. Les besoins en électricité sont croissants en raison notamment de l'utilisation de la climatisation durant les étés caniculaires.
Les responsables émiratis ont insisté sur le caractère "pacifique" de leur programme nucléaire et assurent qu'il ne contient aucun volet militaire, dans un contexte de tensions régionales accrues.
Avec AFP