La France dispose d'une preuve de vie "fiable" et remontant à "début mars" de Sophie Pétronin, l'humanitaire française enlevée au Mali et retenue en otage depuis le 24 décembre 2016, rapportent mardi dans un communiqué ses proches, dont son fils Sébastien Chadaud-Pétronin.

"Le Quai d'Orsay parle d'une preuve de vie de début mars mais pas de détail à ce sujet, c'est un peu maigre mais c'est mieux que rien", a-t-il dit à franceinfo. "On se réjouit quand même de savoir qu'elle est en vie même si ça nous rend encore très tristes."

"C'est difficile", a-t-il ajouté. "On a l'impression qu'il n'y a pas de perspective de sortir Sophie Pétronin de son enfer. Avec tous les proches, on continue à chercher comment est-ce qu'on pourrait l'aider."

Interrogé par l'AFP, le ministère des Affaires étrangères s'est refusé à tout commentaire.

Selon ce communiqué adressé par le neveu de l'humanitaire, originaire de Bordeaux et enlevée à Gao (nord du Mali) par des hommes armés, "les autorités françaises via la cellule de crise du Quai d'Orsay ont convoqué" son fils Sébastien Chadaud-Pétronin la semaine dernière "pour lui annoncer une nouvelle importante".

Dernière vidéo reçue en juin 2018

Le 30 décembre dernier, le mari de l'humanitaire, Jean-Pierre Pétronin, avait déploré le silence entourant le sort de son épouse, médecin humanitaire septuagénaire, disant avoir le sentiment qu'elle avait été "oubliée". "On ne sait pas si elle est vivante. Cela fait un an que nous n'avons plus de nouvelles du tout", déplorait-il au troisième anniversaire de sa captivité.

La dernière vidéo où apparaissait Sophie Pétronin avait été reçue mi-juin 2018. Elle y semblait très fatiguée, le visage émacié, et en appelait à Emmanuel Macron. Dans une autre vidéo en novembre 2018, où elle ne figurait pas, ses ravisseurs affirmaient que son état de santé s'était dégradé.

Sophie Pétronin, qui dirigeait une petite ONG franco-suisse venant en aide aux enfants souffrant de malnutrition, a été enlevée le 24 décembre 2016 à Gao, dans le nord du Mali, et est détenue depuis par le Groupe pour le soutien de l’islam et des musulmans (GSIM).

Avec AFP et Reuters