Il est 9 h 15, le 21 janvier, et le hall de béton et d’acier bleu du tribunal de grande instance (TGI) de Bobigny est quasiment vide. Cela fait deux semaines que les avocats du barreau de Seine-Saint-Denis (93) ont voté une grève totale pour défendre leur régime de retraite. Prolongé jusqu’au 29 janvier – au moins –, le mouvement est largement suivi.

À l’instar des autres barreaux de France, les avocats du 93 multiplient les actions, des plus traditionnelles (manifestations, banderoles), aux plus originales (lancer de robes, clip, happening ou encore haka). Au quotidien, les grévistes se mobilisent surtout pour obtenir le report des audiences. Avec succès. À Bobigny, les juges ont accepté de reporter 80 à 90 % des affaires en correctionnelle, et 100 % de celles du tribunal pour enfants (TPE).

Les justiciables en première ligne

Mais une telle démarche demande de la pédagogie. Myriam Baghouli arpente tous les jours les couloirs du TPE pour expliquer les raisons de la grève aux familles en attente d’un procès qui n’aura pas lieu. "On ne fait pas la grève de gaité de cœur. On sait très bien ce qu’il en coûte aux justiciables de voir leur procès reporté", assure à France 24 l’avocate, spécialiste des mineurs et militante engagée au sein du SAF, le Syndicat des avocats de France.

Le bâtonnier de Seine-Saint-Denis, Frédéric Gabet, ne manque pas d’exemples pour illustrer le préjudice d’un renvoi : le détenu qui vient plaider sa libération ; le travailleur précaire qui devra patienter deux années supplémentaires pour espérer des indemnités des prud'hommes ; la femme qui a besoin d’une mesure d’éloignement pour un conjoint maltraitant ; ou l’étranger en situation irrégulière qui joue son entrée sur le territoire en une audience, non reportable.

"La quasi-totalité des avocats du barreau de Bobigny sont en grève et cela les place souvent face à des questions d’ordre éthique. Ici, nous plaidons beaucoup d’affaires vitales. Mais nous sommes une profession libérale et c’est à chacun de prendre ses décisions en conscience", souligne Frédéric Gabet.

"En Zapi, le seul renvoi possible, c’est le renvoi dans le pays d’origine"

Les cas de conscience ne manquent pas. Pourtant, les avocats du 93 tiennent et ils veulent expliquer pourquoi, surtout à ceux qui pâtissent le plus durement de leur absence. C’est pourquoi ils se sont rendus le 21 janvier dans la Zone d’attente pour personnes en instance (Zapi) de Roissy. C’est dans cette annexe fambant neuve du tribunal de Bobigny, implantée en 2017 au pied des pistes, que sont examinés les dossiers des étrangers qui ne remplissent pas les conditions d’entrée en France (absence de visa, de preuve d’hébergement, de billet retour, manque de moyens financiers…).

"Le seul renvoi possible pour eux, c’est le renvoi dans leur pays", admet Myriam Baghouli. Le 21 janvier, trois personnes seulement doivent comparaître, dont une a eu recours à la commission d’office – en l'absence d'avocat attitré, les justiciables peuvent obtenir l'aide d'un avocat désigné par le bâtonnier de la juridiction. Mais en raison de la grève, la "maintenue" (une femme en situation irrégulière) sera ce mardi seule face au juge des libertés et de la détention (JLD). Toutefois, les grévistes ne l'abandonnent pas totalement à son sort : s'ils refusent de plaider, ils ont étudié le dossier et distillé à leur cliente les arguments nécessaires à sa défense.

"On a briefé la personne, on lui a présenté les points de conclusion, les arguments à faire valoir, les nullités de procédure. Mais c’est vrai qu’elle va devoir argumenter seule", reconnaît M^e Catherine Herrero, coordinatrice "étranger" à la Zapi de Roissy. Ce jour-là, la "maintenue" demande le renvoi dans son pays d’origine. Mais tenir leur position relève souvent d’un choix cornélien pour ces avocats engagés.

"Se battre maintenant ou crever plus tard"

Tout en se montrant particulièrement conciliants à Bobigny, les juges eux-mêmes commencent à s’inquiéter de voir "les stocks s’accumuler" ou des dossiers lourds se profiler. "J’ai des demandes de maintien en détention qui arrivent. Vous ne mettez pas en place une cellule d’urgence ?", s’enquiert une juge inquiète auprès de grévistes croisés dans les couloirs du TGI.

Une option en débat, mais non retenue pour le moment. "Nous sommes dans une grève dure. On n’a pas le choix, il faut se battre maintenant ou crever plus tard. Si on ne tient pas jusqu’au bout, à quoi ça sert ?", martèle M^e Baghouli, qui n’envisage pas de lever le piquet avant le retrait total du projet de réforme.

Pour convaincre les juges de continuer à soutenir leur combat, elle a les arguments. "Le projet de réforme aura un impact direct sur le fonctionnement du TGI de Bobigny. Le doublement de nos cotisations va nous obliger à arrêter la commission d’office ou à augmenter nos honoraires, ce qui n’est pas possible pour le public de Seine-Saint-Denis", déclame-t-elle devant la juge siégeant dans la salle d'audience n° 6 de la 18^e chambre correctionnelle.