Donald Trump a annoncé, samedi 7 septembre au soir, à la surprise générale, qu'il annulait une rencontre secrète avec les responsables des Taliban et le président afghan, et mettait fin aux "négociations de paix" engagées depuis un an. Celles-ci semblaient pourtant sur le point d'aboutir à un accord historique après 18 ans de conflit en Afghanistan, mais le président a fait volte-face suite à un attentat survenu jeudi 5 septembre, revendiqué par les insurgés.

Donald Trump a donc dévoilé qu'il devait initialement rencontrer, dimanche, à Camp David, "séparément" et dans le plus grand "secret", son homologue afghan Ashraf Ghani, mais aussi "les principaux dirigeants des Taliban".

Cela aurait été une rencontre sans précédent, à quelques jours qui plus est du 18e anniversaire des attentats du 11 septembre 2001, qui avaient provoqué l'intervention militaire américaine en Afghanistan pour chasser du pouvoir les Taliban, accusés de donner refuge à Al-Qaïda. Le seul fait qu'un tel face-à-face ait été envisagé confirme en tout cas la préférence de Donald Trump pour la diplomatie au sommet.

"Ils étaient en route pour les États-Unis ce soir" mais "j'ai immédiatement annulé la réunion", a-t-il précisé sur Twitter.

"Malheureusement, pour tenter à mauvais escient d'accroître la pression", les Taliban "ont reconnu un attentat à Kaboul qui a tué un de nos grands grands soldats et onze autres personnes", a-t-il souligné pour justifier sa décision spectaculaire de "mettre fin aux négociations de paix".

Cet attentat, survenu jeudi 5 septembre, était le deuxième en quelques jours dans la capitale afghane revendiqué par les insurgés malgré "l'accord de principe" que le négociateur américain Zalmay Khalilzad affirmait avoir conclu avec eux lors des pourparlers de Doha. L'émissaire des États-Unis était justement allé présenter ce texte en début de semaine au président Ghani à Kaboul.

Washington négociait "en position de faiblesse"

"Qui sont ces gens qui tuent autant de monde pour soi-disant faire monter les enchères ? Ils ont échoué, ils n'ont fait qu'aggraver leur position !", a encore lancé Donald Trump sur Twitter.

"S'ils sont incapables d'accepter un cessez-le-feu durant ces discussions de paix très importantes, et sont en revanche capables de tuer douze innocents, alors ils n'ont probablement pas les moyens de négocier un accord significatif. Pendant combien de décennies encore veulent-ils combattre ?", a conclu le milliardaire républicain.

"Plus longtemps que les États-Unis", lui a répondu Laurel Miller, responsable de la diplomatie américaine pour l'Afghanistan et le Pakistan entre 2013 et 2017 et aujourd'hui directrice Asie de l'organisation de prévention des conflits International Crisis Group.

Selon elle, le projet de rencontre secrète avec les dirigeants des Taliban "est une grosse surprise". "Pourquoi l'annuler en raison d'une attaque meurtrière à Kaboul jeudi alors que les Taliban ont multiplié les attentats récemment ? Ce n'est pas très clair", dit-elle à l'AFP.

Pour Michael Kugelman, du cercle de réflexion Wilson Center, le problème naît du fait que "le gouvernement américain était prêt à négocier en position de faiblesse". "Trump veut partir d'Afghanistan. Est-ce qu'il va se retirer même sans accord ?", a-t-il interrogé sur Twitter, tout en prédisant une possible reprise des négociations.

"Guerres sans fin"

De fait, le président américain, qui a promis de "mettre fin aux guerres sans fin", avait donné son feu vert il y a un an à ces négociations directes et inédites avec les Taliban.

Un accord était sur le point d'être conclu pour permettre un début de retrait progressif des 13 000 à 14 000 soldats américains en Afghanistan, en échange de garanties contreterroristes de la part des Taliban, d'une "réduction de la violence" et du lancement de négociations de paix directes avec les autorités de Kaboul, ce à quoi les insurgés s'étaient jusqu'ici toujours refusés.

Tout espoir n’est cependant pas perdu : les États-Unis n'excluent pas une reprise des négociations avec les Taliban, à condition que les insurgés "changent d'attitude" et respectent leurs engagements, a déclaré dimanche le chef de la diplomatie américaine, Mike Pompeo.

Il a également assuré que le président des États-Unis n'avait "pas encore décidé" s'il irait de l'avant avec la décision de retirer plusieurs milliers de soldats américains d'Afghanistan, comme prévu dans le projet d'accord qui avait été négocié avec les Taliban.

Avec AFP