AFP - Un prêt de 24 millions de dollars octroyé à la célèbre photographe américaine Annie Leibovitz arrivait à échéance mardi, mais le créancier se refusait à tout commentaire en milieu de journée à New York.

"Nous n'avons pas de communiqué à publier pour l'instant. Mais cela pourrait changer", a déclaré à l'AFP Montieth Illingworth un porte-parole d'Art Capital Group, une institution financière qui lui a prêté l'argent en décembre 2008 en échange d'une hypothèque sur ses oeuvres.

A l'échéance du 8 septembre, Annie Leibovitz, 59 ans, devait soit rembourser l'argent prêté par Art Capital, qui a porté plainte et réclame son dû, soit se déclarer en faillite.

Art Capital exige qu'Annie Leibovitz "respecte les termes du contrat, et autorise Art Capital à vendre ses biens artistiques et immobiliers pour payer ses dettes".

Outre ses archives photographiques estimées à 50 millions de dollars selon le New York Times, elle a hypothéqué sa maison qui occupe tout un coin de rue dans Greenwich Village (sud-ouest de Manhattan) ainsi qu'une résidence secondaire à Rhinebeck, au nord de New York.

Si elle se déclare en faillite, la justice devra décider quels biens vendre pour payer les dettes.

La semaine dernière, un photographe italien, Paolo Pizzetti, a porté plainte contre Annie Leibovitz devant un tribunal de Manhattan, assurant qu'elle avait pris des photos qu'il avait réalisées à Rome et Venise pour en faire un usage personnel dans une campagne publicitaire.

Le photographe réclame 150.000 dollars de dommages et intérêts, et exige que ses images ne soient plus utilisées.