AFP - Près d'un million de foyers étaient privés d'électricité samedi dans le nord-est des Etats-Unis après d'importantes averses de pluies verglaçantes qui ont conduit le Massachusetts et le New Hampshire à décréter l'état d'urgence.

"Tout le nord-est des Etats-Unis souffre", a assuré Jeff Tilghman de la compagnie d'électricité régionale Northeast Utilities.

"La pluie et la glace sont à l'origine des problèmes. La glace pose problème parce qu'elle pèse sur les branches qui tombent sur les lignes électriques", a-t-il expliqué.

Vendredi, dans le Maine, toutes les administrations sont restées fermées en raison de la tempête.

Dans le New Hampshire, le gouverneur John Lynch a décrété l'état d'urgence, alors que quelque 300.000 de foyers étaient privés d'électricité.

"Avec une persistance des pluies attendues et des températures annoncées en baisse... je recommande à tous les citoyens du New Hampshire la prudence et le suivi attentif des conseils venant des autorités publiques", a dit, dans un communiqué, John Lynch.

Le gouverneur du Massachusetts, Deval Patrick, a aussi déclaré l'état d'urgence. "En ce moment, 350.000 foyers sont privés d'électricité dans le Massachusetts, dans les zones frappées le plus durement par la tempête", a dit le gouverneur lors d'une conférence de presse.

Dans l'Etat de New York des milliers de personnes aussi ont été privées de courant, selon le bureau des situations d'urgence de l'Etat. Dans le nord de l'Etat, près de 300.000 personnes sont privées de courant", a dit le gouverneur David Paterson, ajoutant qu'un retour à la normale n'était pas attendu avant plusieurs jours.

Dans le Connecticut, 16.700 foyers ont été privés d'électricité, mais ce nombre a été réduit à 6.500, selon Jeff Tilghman.

Le journal Boston Globe a estimé à près d'un million le nombre de foyers et de bureaux privés d'électricité dans le New England en raison de la tempête qui a frappé la région provoquant par endroits une épaisseur de glace de 2,5 centimètres.