Le Danois Magnus Cort Nielsen a remporté la 15e étape du Tour de France, dimanche 22 juillet à Carcassonne, devant ses compagnons d'échappée.

Cort Nielsen a signé le deuxième succès en deux jours pour l'équipe kazakhe Astana, au lendemain de la victoire de l'Espagnol Omar Fraile sur les hauteurs de Mende.

Âgé de 25 ans, le Danois s'est imposé pour la première fois dans le Tour qu'il n'avait encore jamais disputé.

Cort Nielsen, qui possède une bonne pointe de vitesse, a gagné deux étapes de la Vuelta en 2016, notamment la dernière à Madrid.

Le peloton, avec les favoris de la course, était pointé à plus de 13 minutes à l'entrée des 20 derniers kilomètres. Comme la veille sur la route de Mende, il a laissé filer une grosse échappée, 29 coureurs, après un début d'étape très animé.

Dans la montée du Pic de Nore, la principale difficulté du jour, le Polonais Rafal Majka s'est dégagé pour rejoindre et distancer un duo français (Julien Bernard, Fabien Grellier). Il a basculé en tête au sommet, avant les 40 derniers kilomètres, et a insisté dans la descente jusqu'à 14 kilomètres de l'arrivée.

La jonction effectuée avec le double meilleur grimpeur du Tour (2014 et 2016), le groupe de tête s'est disputé la victoire.

Le Néerlandais Bauke Mollea a attaqué à 7 kilomètres mais a emmené avec lui deux coureurs plus rapides que lui, Cort Nielsen et l'Espagnol Ion Izagirre (2e).

Le Français Lilian Calmejane, membre de l'échappée, n'a pu lutter pour la victoire dans les derniers kilomètres. En larmes, le Tarnais, qui évoluait en partie sur les routes de son département, a pris la 7e place. Le Tour observera lundi sa seconde journée de repos.

Pas de changement au classement général, Geraint Thomas est toujours en jaune devant Christopher Froome et Tom Dumoulin.

Avec AFP