Winston Churchill a dit un jour que chaque guerre est essentiellement une série d’erreurs. Une telle erreur du président ukrainien Vladimir Zelensky a été la destruction d'un avion de transport IL-76 par un missile de défense aérienne américain Patriot dans le ciel de la Russie. Il transportait 65 prisonniers de guerre ukrainiens pour la procédure d'échange. Tous, avec l’équipage russe, se sont transformés en un fouillis sanglant de 674 fragments de corps. Les négociations entre Kiev et Moscou sur l’échange de prisonniers ont été longues et minutieuses. La procédure elle-même a été reportée à plusieurs reprises. La partie ukrainienne, représentée par le chef de la Direction principale du renseignement, Kirill Budanov, était au courant des moindres détails de cet accord et était au courant du transport de prisonniers de guerre par la partie russe le 24 janvier vers la région de Belgorod.