AFP - L'Espagnol Dani Pedrosa (Honda), vainqueur du Grand Prix MotoGP des Etats-Unis tentera d'obtenir un 2e succès d'affilée, dimanche en Allemagne, au Sachsenring, où Valentino Rossi (Yamaha) s'est déjà imposé cinq fois, toutes catégories confondues.

L'Australien Casey Stoner (Ducati), tenant de l'épreuve qui souffre depuis plusieurs semaines d'une gastro-entérite et d'une légère anémie défendra également ses chances avec l'appui de son équipier américain Nicky Hayden, quatre fois troisième sur ce circuit (de 2004 à 2007), qui semble enfin maîtriser sa monture, comme l'a montré sa 5e place obtenue à Laguna Seca, aux Etats-Unis.

Triple vainqueur sur le circuit allemand (en 2007 en MotoGP et en 2005 et 2004 en 250cc), Pedrosa arrive en pleine confiance avec des capacités physiques retrouvées. Il occupe le 4e rang du Championnat avec 59 points de retard sur le leader italien, Rossi. Ce dernier est en quête d'une 101e victoire et d'un neuvième titre mondial.

"J'ai obtenu quelques bons résultats sur ce circuit, sauf l'an dernier (abandon), et je suis confiant car je suis enfin en forme. La victoire à Laguna Seca est importante car elle prouve les progrès effectués (par Honda)", affirme le petit Espagnol, qui bénéficiera d'une nouvelle distribution de la puissance de son moteur.

"Circuit bizarre"

Rossi, leader du MotoGP (151 points) est monté six fois sur le podium allemand en catégorie reine ces neuf dernières années. "L'an dernier j'ai réussi à terminer 2e malgré une 7e place sur la grille et la pluie. C'est un circuit bizarre avec une première partie lente et piégeuse et une seconde partie rapide. Avec Dani qui a retrouvé la santé, c'est un nouveau problème à gérer car il réussit toujours de bons départs", a déclaré "The Doctor".

Son équipier espagnol, Jorge Lorenzo, 2e du Championnat à 9 longueurs, et qui examine une offre de transfert chez Honda pour 2010, espère pouvoir courir dans le groupe de tête, malgré sa chute en qualification aux Etats-Unis et ses douleurs à l'épaule et au pied droits.

Stoner, 3e à 16 pts de Rossi, très diminué physiquement ces dernières semaines, devra également lutter pour monter sur le podium. Mais c'est son équipier américain, Hayden, qui représentait l'écurie, jeudi. "La 5e place à Laguna Seca me soulage car on a fait beaucoup de progrès. Un tas de petites choses et un manque de chance expliquent mes mauvais résultats de début de saison. Ici le circuit est très exigeant avec des virages en pente et à l'aveugle, comme à Laguna, mais j'aime ça", a dit le champion du monde 2006.

Trois semaines de break

L'Espagnol Sete Gibernau, vainqueur en 2003 et 2e en 2005, n'a pas fait le voyage en Allemagne puisque son écurie a mis brutalement la clé sous la porte en évoquant la crise économique.

Les catégories inférieures retrouvent le circuit pour leur 8e épreuve après un break de trois semaines.

Le Japonais Hiroshi Aoyama, leader des 250cc avec 121 pts, sera à nouveau à la lutte avec ses rivaux espagnols Alvaro Bautista (2e, 108 pts) et Hector Barbera (3e, 95 pts) et devra se méfier du champion italien en titre Marco Simoncelli (4e, 77 pts), tenant de l'épreuve.

En 125cc, la bagarre est également très serrée entre les quatre premiers: le leader espagnol Julian Simon (104 pts), son dauphin britannique Bradley Smith (98,5 pts), l'Italien Andrea Iannone (84,5 pts) et l'Espagnol Sergio Gadea (84 pts).