AFP - Les Etats-Unis ont condamné mercredi le meurtre de Natalia Estemirova, une militante des droits de l'homme qui dénonçait les exactions en Tchétchénie, et appelé la Russie à traduire les coupables en justice.

"Les Etats-Unis sont profondément attristés par les informations sur l'enlèvement et l'assassinat de Natalia Estemirova, une militante respectée des droits de l'homme", écrit le porte-parole du département d'Etat, Ian Kelly, dans un communiqué.

"Nous appelons le gouvernement russe à faire comparaître les coupables en justice", souligne le communiqué, qui rend hommage à une femme qui "n'acceptait aucun compromis dans sa recherche de la vérité où qu'elle se trouve".

"Elle s'est consacrée à faire la lumière sur les atteintes aux droits de l'homme en particulier en Tchétchénie", ajoute M. Kelly avant d'exprimer ses condoléances à la famille de Mme Estemirova.

Natalia Estemirova, 50 ans, enlevée mercredi en Tchétchénie, a été retrouvée morte dans la République voisine d'Ingouchie dans le Caucase russe.

De son côté, l'organisation de défense des droits de l'homme Human Rights Watch (HRW), dont le siège est à New York, a appelé mercredi les autorités russes à mener une enquête indépendante.

HRW a appelé le président russe Dimitri Medvedev "à s'assurer qu'une enquête approfondie, indépendante et transparente ait lieu" dans cette affaire.

Les autorités russes "doivent condamner immédiatement ce crime et prendre toutes les mesures nécessaires pour traduire en justice les assassins de Natalia Estemirova", ajoute le directeur de l'organisation Kenneth Roth, dans le communiqué.

A Moscou, le président russe est "indigné" par le meurtre de Natalia Estemirova, a déclaré mercredi la porte-parole du Kremlin, Natalia Timakova.

"Il a fait part de son indignation devant ce meurtre et a chargé le chef de la commission d'enquête auprès du parquet de prendre toutes les mesures nécessaires pour l'enquête", a-t-elle dit, citée par les agences russes.