"Que feriez-vous sans le baiser français ?" Une équipe de jeunes Français et Britaniques a traversé la Manche depuis Paris, mercredi 22 juin, pour mener une opération séduction et convaincre les Britanniques de voter pour rester dans l'Union européenne (UE) lors du référendum de jeudi.

La quinzaine de volontaires s'est installée près de la gare de Saint-Pancras, où arrive à Londres l'Eurostar reliant l'île au continent via le tunnel sous la Manche, distribuant tôt le matin des mots doux aux passants. Les organisateurs avaient prévu de distribuer des croissants frais avec quelque 500 cartes postales. Mais leurs plans ont été contrariés par la police britannique, qui a argué d'une loi interdisant aux militants en campagne de fournir de la nourriture aux électeurs parce que cela pourrait influer sur le vote.

L'organisatrice Rosa Rankin-Gee, 29 ans, a expliqué que le groupe d'amis voulait par ce geste contrebalancer le débat souvent virulent et agressif entre partisans et adversaires d'un Brexit, nom donné à la sortie du Royaume-Uni de l'UE. "Nous savons tous à quel point la campagne a été trempée dans le vitriol et nous voulions faire quelque chose de joyeux, qui fasse sourire les gens", a-t-elle expliqué à l'AFP.

"Ne nous laissez pas seuls à l'Eurovision !"

La Britannique, qui vit entre Paris et le Royaume-Uni, a précisé que sur les cartes postales, "les gens parlent de leur amour pour notre excentricité, notre musique", ou de leurs liens familiaux avec la Grande-Bretagne. Les militants, portant des t-shirts "Opération Croissant", ont également remis les messages à l'heure de pointe devant la gare voisine de St Pancras, Kings Cross, où arrivent le matin les milliers de salariés des villes du nord de Londres.

[Traduction de la cate postale : "Parce que vous avez la Tamise et que nous avons la Seine, parce que vous avez Big Ben et que nous avons la tour Eiffel, parce que vous avez les scones et que nous avons les croissants]

Certains passants ne prenaient pas même la peine de prendre les cartes, tandis que d'autres s'étonnaient de l'intérêt porté au scrutin par leurs voisins français. Kathryn Sygrove, 50 ans, a reçu une carte affirmant : "S'il vous plaît, ne nous laissez pas seuls au concours de l'Eurovision !". "J'ai déjà pris ma décision, explique-t-elle. Je suis du côté des croissants".

Amy Ferguson, 33 ans, employée dans une société qui fabrique... des croissants, a elle aussi décidé de voter pour rester dans l'UE et se dit "touchée" par la manifestation. "C'est super qu'ils nous aient apporté tout ça".

[Traduction des cartes postales : "Que feriez-vous sans le baiser français ?" ; "Il n'y a pas assez de croissants en France pour vous dire à quel point on vous aime !"]

À l'issue d'une longue et dure campagne, les sondages présentent un coude-à-coude sur le résultat du scrutin : le camp du maintien dans l'UE est à 51 % contre 49 % pour un Brexit, selon un sondage des sondages réalisé par le site internet What UK Thinks, qui ne prend pas en compte les indécis. Les centaines de croissants frais apportés de Paris ont finalement été donnés à un centre de sans-abris, sans message politique.

Avec AFP