Eric est le genre de robot que spontanément, les enfants dessinent. Un corps droit, robuste, une tête bien carrée et des ampoules à la place des yeux : il est le premier robot construit au Royaume-Uni, et un des tous premiers humanoïdes au monde.

Avec ses 45 kilogrammes d’aluminium, Eric était capable de se tenir debout et de bouger les bras et la tête : une prouesse technologique pour le début du XXème siècle.

Le crowdfunding pour redonner vie à Eric

Construit en 1928 par Captain W.H. Richards et A.H. Reffell, le robot a mystérieusement disparu après avoir fasciné célébrités et dignitaires partout en Europe et aux États-Unis pendant une dizaine d’années. Probablement perdu, volé ou recyclé, Eric s’apprête aujourd'hui à renaître de ses cendres.

Ben Russell, un conservateur du Science Museum à Londres, a lancé une campagne de crowdfunding pour reconstruire le robot à partir de plans d’archives. L'objectif : récolter 35 000 £ (soit environ 45 000 euros) avant le 17 juin 2016. 

S’il parvient à réunir les fonds nécessaires, le conservateur confiera la mission à Gilles Walker, expert en robotique depuis 20 ans. Le constructeur de robots forgera de nouveau Eric à partir de déchets industriel. La durée de l’ouvrage devrait durer environ trois mois.

L’humanoïde pourrait donc être prêt à rencontrer le public d’ici octobre 2016, où il sera exposé au Science Museum pendant un mois avant d’être présenté de nouveau à l’exposition Robots qui débutera à Londres en février 2017.

Comme son ancêtre 90 ans plus tôt, Eric parcourrera le monde avec l’exposition et sera finalement installé dans la collection permanente du Science Museum de Londres. 

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