Le fondateur, chanteur et bassiste du groupe de heavy metal Motörhead, Ian "Lemmy" Kilmister, a succombé lundi 28 décembre à un cancer foudroyant à l’âge de 70 ans.

"Notre noble et fort ami Lemmy est mort aujourd'hui après avoir livré une courte bataille contre un cancer extrêmement agressif", a écrit la formation britannique sur sa page Facebook.

Le leader de Motörhead avait seulement appris qu’il était atteint d’un cancer samedi dernier, deux jours après son 70e anniversaire. Figure emblématique du rock, il était connu pour être un fêtard invétéré. Ces dernières années, sa santé avait souffert d'une vie d'excès. Il prétendait ainsi boire une bouteille de whisky par jour et avait longtemps tourné aux amphétamines. Il affirmait d’ailleurs être une fois resté éveillé pendant deux semaines sous l’effet de cette drogue.

"Le rock'n'roll est sacré"

Né en Angleterre en 1945, Lemmy, qui fut un temps un "roadie" sur les tournées de Jimi Hendrix dans les années 1960, avait fondé Motörhead il y a 40 ans cette année. Même si ce groupe est considéré comme faisant partie du mouvement heavy metal, le chanteur reconnaissable à son look inimitable, favoris en côtelettes et chapeau noir, avait toujours assuré qu’il faisait du rock. "Je joue du rock'n'roll et je crois que le rock'n'roll est sacré", expliquait-il.

Sur scène, il chantait avec un micro anormalement haut, une habitude qu'il avait gardée des débuts du groupe. Cette position insolite l'obligeait à chanter la tête tournée vers le haut, ce qui, disait-il, empêchait à l'époque de voir à quel point les spectateurs étaient peu nombreux.

Motörhead a publié plus de 20 albums de studio. Un de ses grands tubes a été la chanson "Ace of Spades", sortie en 1980. Lemmy y chante : "You know I'm born to lose/and gambling's for fools/but that's the way I like it baby/I don't wanna live forever." ("Tu sais que je suis un perdant né/Que le jeu est fait pour les idiots/Mais c'est ça que j'aime, bébé/Je ne veux pas vivre à jamais.")

Du côté de sa vie privée, Lemmy Kilmister affirmait avoir couché avec plus de 1 000 femmes. Il expliquait ne s'être jamais marié parce qu'il fallait choisir entre la vie de famille et la vie sur la route. Il avait toutefois eu un fils, Paul.

Sa mort survient un mois après celle de Phil "Philthy Animal" Taylor, ex-batteur de Motörhead, décédé à l'âge de 61 ans. Le groupe devait revenir sur scène en janvier avec une tournée au Royaume-Uni et en Europe. Elle devait commencer le 23 janvier à Newcastle et le groupe devait se rendre à Glasgow, Manchester, Londres, Lille, Paris, Barcelone, Madrid, Genève et Bâle.

Malgré cette disparition, la formation britannique incite ses fans à continuer de faire honneur à la légende de son leader. "Ecoutez Motörhead fort, écoutez Hawkwind fort, écoutez la musique de Lemmy FORT. Et buvez un verre ou deux", a écrit le groupe dans son communiqué. 

Avec AFP et Reuters