
L'archipel des Philippines se prépare au passage du typhon Melor dans le centre du pays, où 700 000 personnes ont fui leur domicile avant l'arrivée de la violente dépression. Les vents sont susceptibles de provoquer de graves dégâts.
Le typhon Melor menace dangereusement les Philippines. Lundi 14 décembre, quelque 700 000 personnes ont fui leurs domiciles à son approche. Melor a déjà traversé lundi soir l'île de Burias, dans le centre de l'archipel, où les autorités ont averti que ses vents violents étaient susceptibles de provoquer des vagues géantes, des glissements de terrain et autres inondations. Il n'y avait pas dans l'immédiat d'informations sur d'éventuelles victimes ou dégâts.
Les autorités ont expliqué que Melor pourrait potentiellement soulever des vagues de quatre mètres, arracher les toits de tôle, déraciner des arbres et détruire les cultures. Il est accompagné de fortes pluies qui pourraient entraîner des inondations et des glissements de terrain dans une zone de 300 kilomètres de diamètre.
Des vagues géantes dans la ville
Plus tôt dans la journée, Melor a touché le nord de Samar, île agricole où vivent 1,5 million d'habitants. Des vents soufflants en rafale à 185 kilomètres par heure ont été enregistrés par les services de la météorologie nationale. Samar figure parmi les régions dévastées en 2013 par le super-typhon Haiyan. Des vagues géantes avaient alors emporté des villages entiers et 7 350 personnes avaient péri ou avaient été portées disparues.
Dans la seule province d'Albay, dans le sud de l'île principale de Luçon, près de 600 000 habitants ont été évacués par précaution de peur que des coulées de boue ne se produisent sur les flancs du volcan Mayon, selon l'agence nationale de gestion des catastrophes naturelles.
À Legazpi, capitale de la province d'Albay, des habitants chargés de sacs de vêtements et de bonbonnes d'eau grimpaient dans les véhicules de l'armée au moment où les alarmes retentissaient dans les rues désertes, a rapporté un photographe de l'AFP. D'immenses vagues déferlaient sur le boulevard de la ville et les palmiers ployaient sous la force du vent."Toute la province est devenue une ville fantôme", a déclaré le gouverneur d'Albay, Joey Salcedan, à la télévision ABS-CBN.
Le changement climatique en cause
Une quarantaines de vols intérieurs ont été annulés, de même que des centaines de traversées par ferry ou par cargo, d'après l'agence de gestion des catastrophes. Les Philippines subissent régulièrement des tempêtes meurtrières, avec en moyenne chaque année une vingtaine de typhons.
L'archipel aux 1 700 îles est souvent la première masse terrestre d'importance que rencontrent les typhons qui se forment dans l'océan Pacifique. Les scientifiques estiment que la virulence des tempêtes de ces dernières années est imputable au changement climatique.
Koppu, le dernier typhon en date à affliger l'archipel, avait fait 54 morts et contraint à l'évacuation des dizaines de milliers de personnes en octobre.
Avec AFP