La toile de 1917-1918, estimée à 100 millions de dollars par la maison Christie's, n'avait jamais été auparavant proposée aux enchères. Lundi 9 novembre dans la soirée, en quelques minutes enfiévrées, dans une salle comble, le "Nu couché" d'Amedeo Modigliani a pulvérisé le précédent record pour une œuvre de l'artiste, une sculpture adjugée en novembre 2014 à 70,7 millions de dollars. La vente de l'une des œuvres majeures a été saluée par des applaudissements nourris.

C'est le deuxième prix le plus élevé jamais atteint pour une œuvre d'art vendue aux enchères.

Quelques minutes plus tard, un autre record mondial est tombé, avec "Nurse", de Roy Lichtenstein, adjugée pour 95,37 millions de dollars, presque le double du précédent record pour une œuvre du maître du Pop Art américain, qui était de 56,12 millions de dollars. "Nurse" était estimée à 80 millions de dollars.

Les deux toiles étaient les pièces phares d'une soirée sur le thème de "La Muse de l'artiste", durant laquelle Christie's a mis aux enchères 34 œuvres du 19e et 20e siècle, de très grande qualité.

La vente a également permis d'établir un nouveau record pour une œuvre de Gustave Courbet.  Son "Femme nue couchée" s'est enlevé pour 15,29 millions de dollars - quatre fois plus que le précédent record du peintre du 19e siècle, à 3,74 millions.

Parmi les autres succès de la soirée, une sculpture en bois de Paul Gauguin, "Thérèse" a été adjugée pour 30,96 millions de dollars, pour une estimation de 18 à 25 millions. Un Paul Cézanne, "L'homme à la pipe (étude pour un joueur de cartes)" a été adjugé 20,88 millions de dollars, dans sa fourchette d'estimation.

Mais plus d'une demi-douzaine des œuvres proposées, parmi lesquelles un Rodin, deux Fernand Léger, un Giacometti et un Picasso, n'ont pas été vendues, n'ayant pas atteint le prix de réserve.

Les enchères d'art d'automne ont commencé le 4 novembre à New York et se termineront le 12.

Les maisons Christie's et Sotheby's en espèrent chacune plus d'un milliard de dollars.

Avec AFP