Réapparu il y a quelques mois, El Niño, ce courant équatorial chaud du Pacifique, devrait persister probablement jusqu'au printemps 2016. Cette année, le phénomène El Niño pourrait être l'un des plus intenses jamais observé, selon le Centre américain de prévision du climat (CPC).

Ce courant périodique est souvent associé à des précipitations au-dessus de la normale en automne et en hiver aux États-Unis. Il réduit aussi la fréquence des tempêtes et ouragans dans l'Atlantique qui, cette année, connaît une saison (juin à fin novembre) au-dessous de la moyenne annuelle.

El Niño persistera probablement jusqu'au printemps prochain

Une autre de ses caractéristiques est l'augmentation de la température de l'eau. "Depuis mars, la température au-dessus de la normale à la surface des eaux équatoriales du Pacifique a continué de monter et (...) El Niño devrait rester fort jusqu'à la fin de l'automne et durant l'hiver et persistera probablement jusqu'au printemps prochain", a ainsi estimé lors d'une conférence de presse Mike Halpert, directeur adjoint du Climate Predictions Center.

Ainsi la température moyenne à la surface de l'eau pendant les trois derniers mois dans une région du centre-est de l'Équateur pourrait atteindre ou excéder de deux degrés Celsius la normale. Une telle hausse n'a été enregistrée que trois fois au cours des 65 dernières années : 1972-73, 1982-83 et 1987-88, a-t-il souligné.

Actuellement le seul impact notable anticipé au cours des tous prochains mois concerne la saison des ouragans. Il y a ainsi 90 % de probabilité que la saison 2015 des ouragans dans l'Atlantique soit moins active. En effet, le courant crée un phénomène de cisaillement des vents qui désamorce les tempêtes tropicales.

Le météorologue a aussi souligné que "le système climatique est beaucoup plus complexe et que des effets typiques sur la météo provoqués par El Niño ne sont pas toujours garantis".

Avec AFP