La défaite à Madrid de Rafael Nadal sonne-t-elle le déclin de "l'ogre espagnol" ? "Au contraire, estime le joueur français Paul-Henri Mathieu. Si jamais Nadal devait retrouver Federer à Roland, il sera davanatge motivé. Sa défaite à Madrid (6-4, 6-4) a juste démontré qu'il était encore humain." Le n°1 mondial n’a jamais perdu un match à Roland Garros.

Le Serbe Novak Djokovic, qui a réussi à lui tenir tête en Espagne, cherche toujours une faille à son jeu. "Sa force physique et mentale lui servent énormément sur cette surface. On n'arrête pas de se demander quelle tactique employer." En finale à Rome puis en demi-finale à Madrid, 'Djoko' a toujours plié face à 'Rafa'. Néanmoins, le Serbe a nettement progressé entre les deux rencontres. Peut-être que la troisième sera la bonne, si jamais il parvient à se hisser en finale.

Si tout le monde s'accorde à dire que le n°1 mondial sera cetet année en finale. Quant au nom de l'autre finaliste, il est plus difficile à pronostiquer.

Le n°2 mondial Roger Federer a retrouvé le sourire. Il vient justement de remporter son premier Masters Series de la saison face à Nadal à Madrid. Le Suisse pourrait faire un come-back sur le court central. Reste à savoir s'il est capable de rééditer son exploit madrilène à Paris, où il n'est jamais parvenu à s'imposer.

La star montante du circuit ATP et nouveau n°3 mondial, l'Écossais Andy Murray, pourrait être un challenger sérieux, mais il n'a joué cette saison qu'une demi-finale, à Monte-Carlo. Murray n'a, en effet, pas fait mieux qu'un quart de final à Madrid, perdu face à Juan Del Potro.


Du côté des femmes, le nom des deux prochaines finalistes semble moins évident à pronostiquer. Alors que le règne de Nadal est sans partage sur le circuit masculin, le départ de Justine Hénin, en mai 2008, a été suivi par une guerre de succession sans fin : huit joueuses se sont partagées la première place depuis le retrait de la Belge.

Dinara Safina, la soeur cadette de Marat Safin, est l'actuelle n°1 sur le circuit, mais elle n'a toujours pas réussi à décrocher un titre du Grand Chelem. À Roland-Garros, l'année dernière, la Russe de 23 ans s'était inclinée face à Ana Ivanovic. La Serbe, qui avait atteint la première place du circuit après sa victoire aux internationaux de France, a depuis glissé au huitième rang.

Mais l'attraction de ce tournoi restera Maria Sharapova, ex-n°2 mondiale, qui a renoué avec la compétition à Varsovie, la semaine dernière. La Russe, qui a vécu toute sa vie aux États-Unis, a fait une percée jusqu'en quarts de finale, où elle s'est inclinée face à l'Ukrainienne Alona Bondarenko, 39e joueuse mondiale. Autant dire que ses chances d'atteindre une place dans le dernier carré sont relativement minces.

Toujours en embuscade lors des grands rendez-vous, les soeurs Williams veillent. Serena, qui talonne Safina au classement, a déclaré à Rome : "Tout le monde sait qui est la vraie n°1." Et d'ajouter : "Franchement, je suis la meilleure joueuse du monde."