Musiciens et danseurs silencieux, stands désertés… L'heure était à la désolation, mardi 17 février, à Port-au-Prince, après la mort d'au moins 16 personnes, électrocutées par un câble électrique au passage d'un char du défilé lors du carnaval, véritable institution à Haïti.

Plusieurs milliers de personnes dont le président Michel Martelly, la Première dame et le Premier ministre Evans Paul ont pris la tête, mercredi, d'un rassemblement silencieux organisé sur le parcours des festivités pour rendre hommage aux victimes. "Ce qui s'est produit est un drame. L'État est mobilisé pour faire face à la situation", avait assuré quelques heures après le drame le chef du gouvernement, qui a décidé d'annuler le troisième jour du carnaval et décrété trois journées de deuil national après cet accident qui a également fait 78 blessés.

Le drame est survenu à 02h48 (heure locale) sur le Champ de Mars, lorsque le char du groupe de rap Barikad Crew est entré en contact avec un câble électrique à haute tension, qui a électrocuté des danseurs et des musiciens. Une bousculade s'en est suivie, provoquant la panique parmi les dizaines de milliers de danseurs présents à ce moment dans les rues.

"Situation de panique"

"Le bilan provisoire est désormais de 16 morts et de 78 blessés", a indiqué à l'AFP plus tôt dans la journée le docteur Claude Suréna, responsable des secours au carnaval. Un photographe de l'AFP qui s'est rendu à l'Hôpital général de Port-au-Prince a dit avoir vu de nombreux blessés aux urgences.

De nombreux parents se sont précipités mardi dans la journée dans les centres de santé et à la morgue de l'hôpital d'État pour identifier les corps des victimes du drame.

"Les morts et les blessés ont été acheminés dans plusieurs hôpitaux de la capitale. Il y a une situation de panique aux abords des centres où sont rassemblés de nombreux proches de victimes", a déclaré, sous le couvert de l'anonymat, un médecin contacté au téléphone par l'AFP.

Le président haïtien, Michel Martelly, a présenté sur Twitter ses "plus sincères sympathies aux victimes du grave accident survenu ce matin au Champ de Mars à l'occasion du 2e jour gras de carnaval". Il a également rendu visite aux victimes soignées dans plusieurs centres de santé de la capitale en compagnie de son épouse qui avait pris la tête des secours tout de suite après l'accident.

De son côté, le ministre de la communication, Rotchild François, a assuré que "toutes les dispositions ont été prises en vue d'assister toutes les personnes affectées par ce drame". "Le gouvernement a pris toutes les dispositions pour organiser des funérailles nationales pour les victimes de l'accident", a déclaré Evans Paul lors d'un point de presse.

Avec AFP