La marche était trop haute pour Jo-Wilfried Tsonga. Le n°1 français s'est incliné en 4 sets face au Suisse Stan Wawrinka (1-6, 6-3, 3-6, 2-6), lors du premier match de la finale de la Coupe Davis, vendredi 21 novembre, à Lille. Les Helvètes remportent donc logiquement le premier point de cette finale, avant le match très attendu entre Monfils et Federer.

Wawrinka, n°4 mondial, a fait valoir d'emblée son statut de favori, dans un premier set à sens unique, remporté 6-1 en moins d'une demi-heure. Mais malgré le score sans appel, Tsonga s'est accroché, reprenant peu à peu confiance en vue de la deuxième manche. Et petit à petit, le Français a réussi à prendre le dessus, à faire vaciller son adversaire et à réveiller les supporters tricolores, jusque là plutôt calmes par rapport aux Suisses, venus en nombre garnir les tribunes du stade Pierre-Mauroy. Au total 27 432 spectateurs étaient présents vendredi, ce qui constitue un record d’affluence pour une rencontre de Coupe Davis.

Tsonga est donc revenu au bon moment pour remporter un deuxième set globalement bien maîtrisé (6-3). Mais vexé, l'orgueilleux Wawrinka a repris le dessus lors d'un troisième set très disputé , durant lequel le Français a bien cru au miracle lorsqu'il a sauvé deux balles de set puis mené sur le service de son adversaire avant de craquer (6-3). Wawrinka n'a plus eu qu'à dérouler tranquillement pour conclure la dernière manche (6-2). En dépit de toute sa détermination, Tsonga n'a rien pu faire contre l'implacable machine suisse.

Désormais, c'est à Gaël Monfils de jouer pour tenter de revenir à égalité. Et cela dépendra notamment de la forme de son adversaire, le n°2 mondial Roger Federer.