Le mercato de la Formule 1 a débuté de manière tonitruante, jeudi 20 novembre. En milieu de journée, Ferrari a officialisé le départ de l'Espagnol Fernando Alonso à la fin de la saison et son remplacement l'année prochaine par l'Allemand Sebastian Vettel.

"Sebastian Vettel représente une combinaison unique de jeunesse et d'expérience et il a un esprit d'équipe fondamental pour affronter avec Kimi [Räikkönen, son futur coéquipier, NDLR] les défis qui nous attendent", a déclaré le responsable de Ferrari en F1, Marco Mattiacci.

"Pour moi, c'est un rêve qui devient réalité", a déclaré le quadruple champion du monde de 27 ans. "Quand j'étais un gamin, ma plus grand idole était Michael Schumacher au volant d'une Ferrari et pour moi c'est maintenant un immense honneur de pouvoir en piloter une."

Dans le même temps, "Fernando Alonso quittera l'équipe à la fin de ce championnat, au terme de cinq années, qui lui ont permis de conquérir 1 186 points, 44 podiums et 11 victoires", indique le communiqué publié par la Scuderia.

Alonso vers McLaren ?

Le double champion du monde (2005, 2006), âgé de 33 ans, avait encore deux ans de contrat chez Ferrari. Selon plusisurs médias, il devrait retourner au sein de l'écurie britannique McLaren.

"Ce n'est pas une journée facile aujourd'hui car même si je regarde toujours l'avenir avec enthousiasme et détermination, mon aventure en tant que pilote de Ferrari se terminera à la fin de la saison", a déclaré le pilote espagnol, visiblement ému.

"C'est une décision difficile", a-t-il ajouté, évoquant son "amour pour Ferrari" et se déclarant "très fier de tout ce qui a été accompli" avec le fleuron italien du sport automobile.

"Dans le livre d'or des pilotes de Ferrari, Fernando Alonso aura toujours une place d'honneur", a déclaré pour sa part Marco Mattiacci.

Le départ d'Alonso, après cinq saisons frustrantes (2010-2014) au sein de la Scuderia, pendant lesquelles il a manqué deux fois de justesse le titre mondial, était prévu depuis plusieurs semaines.

Il avait été annoncé par l'ancien président de Ferrari, Luca di Montezemolo, qui a lui-même quitté la Scuderia à la mi-octobre, remplacé par Sergio Marchionne.

Avec AFP