En l’espace de quelques semaines, le projet pharaonique de l’AS Monaco a littéralement volé en éclats. Cet été, Radamel Falcao et James Rodriguez, les deux stars colombiennes du club de la principauté, ont déserté les rangs pour rejoindre deux grosses écuries européennes.

La direction du club, qui a récupéré une manne financière considérable grâce à ces deux transactions, a finalement décidé de ne pas les réinvestir pour renforcer l’effectif du club. Un choix interprété par les supporters comme un désengagement progressif du milliardaire russe Dmitry Rybolovlev, dont l’entourage n’a pas caché qu’il avait été échaudé par le chèque de 50 millions d’euros versés à la LFP, début 2014, pour mettre fin à un conflit larvé.

En coulisses, les ambitions du club ont donc clairement été revues à la baisse. Et sur le terrain, la sentence a été immédiate. Après cinq journées de championnat, l’AS Monaco pointe à une catastrophique 19e place, très loin des espérances des supporters qui voyaient leurs favoris concurrencer le Paris Saint-Germain pour le titre.

Un groupe d'espoirs encadrés par des seniors

Monaco, qui affirme miser désormais sur une politique de formation, compte effectivement de nombreux jeunes espoirs dans ses rangs. Geoffrey Kondogbia (20 ans) et Layvin Kurzawa (21 ans), notamment, font partie des prétendants potentiels à une place chez les Bleus dans les années à venir.

D’autres jeunes ont également fait montre de leur talent ces derniers mois, comme Lucas Ocampos (19 ans), Yannick Ferreira Carrasco (21 ans) ou Valère Germain (23 ans).

Pour encadrer cette armada peu expérimentée, Monaco compte dans ses rangs quelques joueurs d’expérience et de qualité, comme Dimitar Berbatov (33 ans), Ricardo Carvalho (35 ans), João Moutinho (27 ans) ou Jérémy Toulalan (30 ans).

Un amalgame qui tarde à se consolider

Sur le papier, l’AS Monaco s’est considérablement affaibli à l’intersaison. Outre les départs de ses deux pépites colombiennes, le club a dû se résoudre à voir Emmanuel Rivière, Eric Abidal et Mounir Obbadi faire leurs valises.

Pour autant, l’effectif de l’entraîneur portugais Leonardo Jardim reste théoriquement l’un des meilleurs de l’Hexagone. Mais depuis la reprise, les Monégasques semblent marqués par les atermoiements de l’été.

Battus en ouverture du championnat à domicile par Lorient (1-2), ils ont sombré à Bordeaux (4-1) avant de reprendre pied à Nantes (1-0) puis face à Lille (1-1). Une embellie de courte durée puisque les joueurs de la principauté ont de nouveau trébuché à Lyon (2-1) en fin de semaine dernière.

Monaco, auréolé de son statut de dauphin du PSG l’an passé, pensait donc retrouver l’Europe en costume de gala. Mais c’est avec le bleu de chauffe qu’ils devront se présenter, mardi soir, face au Bayer Leverkusen, s’ils veulent définitivement lancer leur saison.

Le programme des matchs du mardi 16 septembre :

Groupe A
Olympiakos - Atletico Madrid
Juventus Turin - Malmö FF

Groupe B
Real Madrid - FC Bâle
Liverpool - Ludogorets

Groupe C
Monaco - Bayer Leverkusen
Benfica - Zénith St-Petersbourg

Groupe D
Galatasaray - Anderlecht
Borussia Dortmund - Arsenal