Dans la province de Raqa, leur bastion en Syrie, les djihadistes de l'État islamique en Irak et au Levant (EIIL) se sont emparés d'une importante base de l'armée, samedi 26 juillet. "L'EIIL a pris le contrôle de la Division-17" après le retrait de l'armée vendredi soir, a déclaré à l'AFP le directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), Rami Abdel Rahmane. Avec la perte cette base très vaste située au nord de la ville de Raqa, l'armée ne tient plus que deux positions dans cette province.

Depuis l'assaut de l'EIIL jeudi à l'aube, au moins 16 soldats ont péri dans les combats, 19 autres sont morts dans un double attentat suicide et au moins 50 autres ont été sommairement exécutés, selon l'OSDH. "Des centaines de soldats qui ont survécu ont battu en retraite vendredi vers des endroits sûrs", mais "le sort de quelque 200 d'entre eux demeure inconnu", a ajouté M. Abdel Rahmane. "Certains des soldats exécutés ont été décapités, et des corps et des têtes coupées exposés à Raqa", a-t-il ajouté. Les djihadistes ont aussi diffusé sur Twitter des photos de corps de soldats décapités.

Plus au sud, dans la province de Homs, l'armée a repris le contrôle du champ gazier de Chaer, dont l'EIIL s'était emparé le 17 juillet. Les affrontements ont durée une journée. M. Abdel Rahmane a fait état de "pertes humaines dans les deux camps", tandis que l'armée assure avoir tué "un grand nombre de terroristes" de l'EIIL.

Des affrontements dans plusieurs provinces

Les djihadistes et les forces de Bachar al-Assad étaient également aux prises depuis jeudi dans la province de Hassaka (nord-est de la Syrie), où l'EIIL a avancé en prenant le contrôle "de larges parties d'un régiment" de l'armée, selon l'OSDH. Et dans la province d'Alep (nord du pays), au moins 30 soldats et miliciens pro-régime ont été tués dans une embuscade de l'EIIL dans la nuit de vendredi à samedi, selon l'OSDH.

Dans le même temps, le rival djihadiste de l'EIIL, le Front Al-Nosra, a diffusé une vidéo d'un kamikaze américain qui, selon la branche syrienne d'Al-Qaïda, a perpétré le 25 mai un attentat suicide contre une position de l'armée dans le nord-ouest de la Syrie. Le jeune homme qui apparaît sur les images, Moner Mohammad Abou-Salha, alias Abou Hurayra Al-Amriki, originaire de Floride, est considéré comme le premier Américain à avoir commis une attaque de ce genre depuis le début du conflit syrien en mars 2011.

Indépendamment des djihadistes, les combats se poursuivent aussi entre armée et rebelles. À Alep même, 15 civils, dont six enfants, ont été tués dans des tirs de mortiers rebelles sur des quartiers d'Alep tenus par l'armée, qui a pour sa part mené des raids sur des secteurs rebelles, tuant sept civils, dont trois enfants, selon l'OSDH.

Toujours dans la province d'Alep, un enfant a été tué par la chute d'un hélicoptère de l'armée abattu au-dessus du camp de réfugiés palestiniens de Nairab, contrôlé par le régime. Toujours dans le nord, deux attentats à la voiture piégée ont fait onze morts près de la frontière turque, à Azaz et Atmeh, selon l'OSDH.

Avec AFP