À 1 730 mètres d'altitude, à Chamrousse, Vicenzo Nibali s'est imposé en solitaire à la fin d'une très chaude journée. Le maillot jaune a porté à 3 min 37 sec son avance sur son suivant, l'Espagnol Alejandro Valverde, au classement général provisoire. Sur la ligne, le Sicilien a précédé d'une dizaine de secondes le Polonais Rafal Majka et le Tchèque Leopold König, qu'il a distancés à l'approche des trois derniers kilomètres.

Autre bénéficiaire de cette dure étape, le Français Thibaut Pinot s'est rapproché de la troisième place, désormais occupée par un autre grand espoir français, Romain Bardet, après la longue montée de 18,2 kilomètres classée hors catégorie.

L'Australien Richie Porte, dauphin de Nibali au départ de Saint-Etienne, a lâché prise à 12,5 kilomètres de l'arrivée et perdu près de neuf minutes au général.

Nibali a enlevé son troisième succès, après Sheffield (2e étape) et La Planche des Belles Filles (10e étape). Dans la fournaise, cette ascension, classée en première catégorie, a provoqué de gros dégâts.

Bardet, désormais pointé à 4 min 24 sec du maillot jaune, a sauvegardé son maillot blanc et accédé au podium provisoire. Mais Pinot (à 16 sec) et Van Garderen (à 55 sec) sont très près, alors que son coéquipier Jean-Christophe Péraud a plafonné sur les pentes surchauffées de Chamrousse (9e de l'étape).

"Je voulais surtout contrôler la course et gagner un peu de temps", a déclaré Nibali après la cérémonie protocolaire. "Je pensais surtout à distancer Valverde, je craignais qu'il revienne car devant (avec König et Majka), je ne trouvais pas de collaboration. Cette montée était interminable, ça n'en finissait pas".

Le champion de France 2013, Arthur Vichot (FDJ.fr) et l'Espagnol Daniel Navarro (Cofidis), 9e du Tour 2013, ont renoncé dans la première moitié du parcours tout comme le Colombien Janier Acevedo (Garmin).

Avec AFP