C’est une sanction lourde. Luis Suarez, l’attaquant de l'Uruguay qui a mordu un adversaire lors d'un match du Mondial-2014 au Brésil, a été suspendu pour neuf matches, une peine assortie de quatre mois d'interdiction de toute activité liée au football, a annoncé jeudi 26 juin la directrice de communication de la Fifa, Delia Fischer. La sanction a été jugée "disproportionnée" par le gouvernement uruguayen.

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Suarez, surnommé le "Cannibale" et dont l'équipe est qualifiée pour les huitièmes de finale, avait mordu à l’épaule le défenseur italien Giorgio Chiellini. Il n’avait pas été sanctionné pendant le match. Les neuf matches de suspension s'appliquent à son équipe nationale, l'Uruguay, mais l'interdiction de quatre mois d'activités liées au football l'empêchera également de jouer avec son club, Liverpool.

"Un tel comportement ne peut être toléré sur un terrain de foot et en particulier pendant une Coupe du monde quand les yeux de millions de personnes sont braqués sur les vedettes sur le terrain", a déclaré Claudio Sulser, président de la commission de discipline, indépendante, de la Fifa, dans un communiqué.

La Fédération uruguayenne fait appel

La Fédération uruguayenne a annoncé qu'elle allait faire appel de la sanction. L'appel n'est pas suspensif, a précisé la Fifa. Mais l’histoire est devenue une affaire d’État en Uruguay : "Nous sommes blessés par la sanction disproportionnée", a ainsi lancé la ministre des Sports Liliam Kechichian sur son compte Twitter.

Mercredi soir, José Mujica, le président de l'Uruguay, est intervenu en personne dans le débat. "Moi, je ne l'ai vu mordre personne, mais ils se donnent des coups de pied et des coups très forts. Et ils les encaissent", a-t-il indiqué, ajoutant que l'attaquant uruguayen était "un excellent joueur".

Un peu plus tôt, le président de la Fédération uruguayenne avait souligné qu'il "n'y (avait) pas de preuve suffisante" pour le sanctionner.

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L'incident s'est produit mardi 24 juin à la 80e minute d'Italie-Uruguay (0-1). L'action s'est déroulée dans le dos de l'arbitre, qui n'a rien vu. Mais les caméras ont tout capté. Le joueur s'est défendu naïvement en disant qu'il avait "buté" sur Giorgio Chellini. Il s'agit pourtant d'un récidiviste.

Déjà en 2010, alors qu'il jouait pour l'Ajax d'Amsterdam, Suarez avait été suspendu sept matches de championnat des Pays-Bas pour avoir mordu un joueur du PSV Eindhoven, Otman Bakkal. Il avait alors gagné le surnom de "Cannibale de l'Ajax". La Fédération anglaise l'a également suspendu dix matches, sous le maillot de Liverpool, pour avoir mordu au bras un adversaire, Branislav Ivanovic (Chelsea) en 2013.

Le seul précédent comparable s'était déroulé au cours du Mondial 1994 aux États-Unis, quand l'Italien Mauro Tassotti avait asséné un violent coup de coude à l'Espagnol Luis Enrique, qui avait eu le nez fracturé. Le coupable avait lui aussi terminé le match sans être sanctionné, mais avait ensuite écopé de huit matches de suspension après une procédure exceptionnelle de la Fifa.

Avec AFP