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Environ 13.000 Congolais ont fui en Ouganda les violences dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) ces deux derniers jours et "d'autres sont en chemin", a annoncé jeudi dans un communiqué le Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR).

"Des milliers de civils ont fui en Ouganda au cours des deux derniers jours pour échapper à de nouveaux combats et des attaques brutales contre leurs villages dans la province congolaise du Nord-Kivu par des groupes armés", explique le HCR dans ce communiqué citant plusieurs témoignages.

Le personnel de l'agence de l'ONU positionné à la ville frontalière d'Ishasha (sud-ouest de l'Ouganda) estime ainsi qu'"environ 13.000 réfugiés congolais ont traversé la frontière depuis mardi après-midi depuis la région de Rutshuru, dont environ une dizaine de milliers pour la seule journée de jeudi".

"Le flot de nouveaux arrivants continue. De plus en plus de personnes arrivent et nous avons besoin de moyens de transport pour les emmener immédiatement loin de la frontière, en lieu sûr", explique Yumiko Takashima, le chef de l'équipe du HCR à Ishasha.

Les nouveaux arrivants ont indiqué au personnel du HCR qu'ils fuyaient de nouveaux combats autour de la ville de Rutshuru (70 km au nord de Goma, la capitale du Nord-Kivu).

Beaucoup de réfugiés ont fait état d'attaques de villages et d'atrocités.

"Les attaquants ont tué tout le monde dans mon village. Ils ont pris les jeunes garçons et ont tué le reste de la population. C'est par miracle que ma femme et moi ayons réussi à nous enfuir", a déclaré aux membres du HCR un jeune homme de 25 ans nommé Daudi. Celui-ci, qui a perdu l'un de ses deux enfants dans la confusion, ajoute avoir dû marcher 60 kilomètres depuis son village de Kiwanga pour gagner la frontière.

Un autre villageois âgé de 20 ans a raconté avoir marché durant trois jours pour atteindre l'Ouganda jeudi. "Les rebelles ont attaqué mon village. Ils ont tué toutes les femmes, même les femmes enceintes", a-t-il dit.

Les nouvelles arrivées de cette semaine portent à environ 27.000 le nombre de civils congolais qui ont trouvé refuge en Ouganda depuis le mois d'août. Les combats entre troupes gouvernementales et rebelles et les violences qui les ont provoqué ont jeté 250.000 personnes sur les routes, selon le HCR.

Un convoi de neuf bus et un camion transportant un millier de réfugiés à quitté Ishasha jeudi pour le camp de Nakivale, à environ 350 km à l'est de là. Un premier convoi, moins important, a fait le trajet mercredi, ajoute-t-il.

Avec ces nouvelles arrivées, l'Ouganda accueille désormais plus de 150.000 réfugiés, dont plus de 50.000 venant de RDC, les autres provenant d'Ethiopie, Erythrée, Kenya, Rwanda, Somalie et Soudan, estime le HCR.