La réponse d’Israël ne s’est faite attendre. En représailles à des tirs de roquettes tout au long de la journée du mercredi 12 mars, l’armée israélienne a procédé, dans la soirée, à une série de frappes aériennes contre la bande de Gaza, d’après plusieurs témoins cités par l’AFP.

L'armée israélienne a affirmé avoir ciblé plus de 29 sites "terroristes" dans la bande de Gaza. De son côté, la correspondante de FRANCE 24 à Gaza, Maha Abu Alkas, a confirmé deux raids.

Plus de 40 roquettes ont été tirées depuis l’enclave palestinienne vers le sud d'Israël, en seulement quelques heures, selon les chiffres publiés sur Twitter par Tsahal. L’armée parle déjà de la plus grande attaque depuis l’opération "Pilier de Défense", en novembre 2012. Seules trois roquettes ont pu être “interceptées par le Dôme de fer”, indique Tsahal en référence au système de défense aérienne mobile que l’armée a mis en place depuis 2010.  

Lieberman pour “la réoccupation entière” de Gaza

Les tirs n’ont pas fait de victime, rapporte la police, mais des milliers d'Israéliens habitant la région ont dû se réfugier dans les abris. Au total, depuis le début de l’année, plus de 80 attaques ont été recensées.

Après les premiers tirs, Tsahal a rapidement pointé du doigt le Hamas, “tenu responsable de toute activité terroriste émanant de Gaza.”

Signe que les représailles étaient imminente, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou avait promis, un peu plus tôt, de "continuer à frapper ceux qui veulent nous faire du mal", assurant qu'Israël "agirait contre eux de manière très forte", selon un de ses porte-parole. Le ministre des Affaires étrangères israélien, Avidgor Lieberman, a annoncé, quant à lui qu’il souhaitait “la réoccupation entière” de la bande de Gaza, évacuée unilatéralement par Israël en octobre 2005 et tombée aux mains du Hamas en juin 2007.

Revendication des attaques par le Djihad islamique

Cette nouvelle salve de roquettes a été revendiquée par les Brigades Al-Qods, branche armée du mouvement radical palestinien Djihad islamique, en réponse à la mort la veille de trois de ses combattants dans un raid israélien.

"Le Djihad islamique ne souhaitait pas une escalade, mais Israël a commis de nombreuses violations de la trêve, au point de renier son engagement de cesser sa politique d'assassinats", a déclaré à l'AFP un porte-parole du mouvement palestinien, Daoud Chihab.

Dans un récent rapport dont l'AFP a obtenu copie, les chefs de mission de l'Union européenne (UE) à Jérusalem-Est et à Ramallah soulignent que "le Djihad islamique en Palestine continue à représenter la menace interne la plus puissante pour le Hamas, à la fois politiquement et militairement", grâce notamment à la poursuite du financement iranien.

Avec AFP